Haced una pompa de jabón y miradla: aunque dediquéis toda vuestra vida a su estudio no dejaréis de sacar de ella nuevas enseñanzas de Física.
Lord Kelvin
De pequeña disfrutaba haciendo pompas de jabón, contemplando la belleza de sus colores, su fragilidad. Ahora, gracias a la ciencia que encierran, todavía me parecen más hermosas.
En esta entrada, te invito a compartir conmigo esta nueva mirada.
Definición
Una pompa de jabón es una película extremadamente fina de agua jabonosa que encierra una cierta cantidad de aire formando una esfera hueca cuya superficie es iridiscente.
La extraordinaria delgadez de la pared de la pompa, así como la inestabilidad de su estructura, sobre la que incidiré más adelante, hace que, en condiciones corrientes, su existencia sea breve, de unos pocos segundos, bien por rotura espontánea o por contacto con algún objeto. No obstante, es posible obtener burbujas que, debidamente tratadas, duren meses e incluso años.
Propiedades muy parecidas presentan las películas jabonosas que no encierran aire ni ningún gas y consisten en láminas extrafinas cuyo borde se apoya en alambres u otros medios debidamente conformados, según la forma de la lámina que se quiera obtener.
Desde tiempos lejanos las pompas de jabón han constituido un elemento lúdico, fácil de hacer y económico, que resulta muy atractivo por su extraordinario colorido; incluso el momento de la ruptura ofrece cierta espectacularidad.
Figura 01: Adriaen Hanneman, «Two Boys Blowing Bubbles» (ca. 1630)
No es difícil encontrar referencias a las “pompas” en las artes, tanto en pintura como en literatura, aludiendo a su ligereza, belleza, fragilidad y fugacidad. Así escribe Antonio Machado:
Nunca perseguí la gloria,
ni dejar en la memoria
de los hombres mi canción;
yo amo los mundos sutiles,
ingrávidos y gentiles,
como pompas de jabón.
Y Roberto Goyheneche cuenta entre sus éxitos el tango «Pompas de jabón» con música deRoberto Goyheneche (El Polaco) y letra de Enrique Cadícamo
Triunfás porque sos apenas
embrión de carne cansada
y porque tu carcajada
es dulce modulación.
Cuando implacables, los años,
te inyecten sus amarguras…
ya verás que tus locuras
fueron pompas de jabón.
Estructura
La “piel” de la pompa consiste en una fina capa de agua atrapada entre dos capas de moléculas tensioactivas, frecuentemente jabón. Para entender los fenómenos que permiten la formación de esta estructura, deberemos hablar de las sustancias tensioactivas y del fenómeno físico que aparece en la superficie libre de los líquidos, que se conoce con el nombre de tensión superficial.
En el nuevo episodio de Crecer soñando ciencia, Yolanda cuenta con un colaborador especial, su hermano Esteban.
Yolanda y Esteban nos descubren la historia de tres mujeres que derribaron el muro del racismo: Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson, y de la mano de Ángel López (El lobo rayado) conocemos mejor el planeta Saturno.
Por mi parte, en la tercera entrega de la sección de «Inventos e inventores», os traigo la figura de Stephanie Kwolek, quien salvó muchas vidas gracias a su invento, el Kevlar.
Para más información sobre Stephanie, os invito a leer esta entrada de Aitziber Lopez (@lopez_aitzi) en Mujeres con ciencia.
Finalmente podemos escuchar un interesante debate que tuvo lugar en el colegio de Yolanda sobre la existencia de vida en el universo. Debo confesar que me ha alarmado comprobar cuánto llegan a calar, en los más jóvenes, las ideas pseudocientíficas y los bulos y creo que la reflexión de Esteban es fundamental en un podcast como este, destinado a los niños: «Según voy creciendo, me voy dando cuenta de que hay mucha información falsa, tanto en internet como en la televisión, documentales que no son realistas o páginas que, directamente, se inventan las noticias. Lo importante es formarse y, con lógica, apartar esas noticias falsas».
Os dejo con «¿Vida en el universo?», espero que lo disfrutéis. En el blog de Crecer soñando ciencia, podéis encontrar toda la información detallada del capítulo con algunos extras.
«L’ÚLTIM PA CIÈNCIA, LA NOSTRA.
De la temporada? No, segurament l’últim de la història. I és que després de més de nou anys fent el programa, decidim plegar veles. Enrera queden centenars d’entrevistes, notícies i acudits de ciència».
Érase una vez una física que escuchando una sección de ciencia en el programa Via Lliurede RAC 1, se quedó alucinada. Descubrió a dos profesionales que trataban la ciencia de una forma rigurosa y divertidísima y decidió escuchar el programa propio que tenían y que llevaba el nombre de Pa ciència, la nostra. En él, con inteligencia e ingenio, ambos transmitían los conceptos científicos de forma entretenida y cercana haciéndolos aptos para todos los públicos. Disfrutaba con cada episodio, aprendía y se reía. Jamás se había divertido tanto oyendo hablar de ciencia. Gracias al extraordinario talento de Daniel Arbós y Màrius Belles, descubrió el mundo de la divulgación científica y le cambió la vida. Como sospecharéis, la protagonista de esta historia soy yo y quiero dedicar mi más profundo agradecimiento a ambos.
Daniel, Màrius, gracias…
…por invitarme a la radio a ver el programa cuando solo era una oyente. Lo pasé genial. Sois encantadores.
…por darme a conocer a divulgadores y proyectos de divulgación a través de vuestras recomendaciones semanales. Una actitud sumamente generosa que contribuye como ninguna otra a la divulgación.
…por apoyar mis posts de Cuentos Cuánticos en el programa y recomendar mi propio blog cuando lo estrené. No imagináis la ilusión que me hizo.
…por invitarme a participar con una sección propia sobre física, «La Centripetadora». Fue un honor inmenso que no merecía. Sabía que estaba todavía muy verde pero, como comprenderéis, no podía deciros que no, era como un sueño. Gracias por ponérmelo siempre tan fácil, por hacerme sentir como en casa, por las conversaciones cerveceras de después. Una de las cosas que más pena me dio de irme a Sevilla fue dejar de colaborar con vosotros.
…por el gran trabajo que habéis hecho, por todas las horas increíbles de ciencia y humor que nos habéis ofrecido a todos.
…por concentrar lo mejor del programa en el libro Pa ciència, la nostra. Curiositats científiques del dia a diaque va un paso más allá. Una obra escrita en una narrativa atractiva y elaborada en la que se aprenden muchísimas cosas mientras te diviertes. Un texto con un discurso narrativo perfectamente establecido que liga las curiosidades entre ellas consiguiendo que su lectura se convierta en un viaje apasionante a través del conocimiento. Una perla para autoregalarse y regalar a los demás, un libro que muestra que la ciencia es fascinante y cualquiera puede divertirse descubriéndola.
No sé si este programa 338 será realmente el último o si después de un tiempo prolongado podremos volver a disfrutar de vuestro programa. En cualquier caso, siempre nos quedarán los podcasts, los vídeos y un libro imprescindible.
En el nuevo episodio de Crecer soñando ciencia, «Llegamos a Júpiter con un polizón», podemos escuchar por primera vez la voz del otro componente principal del programa: Esteban, el padre de Yolanda.
Yolanda nos descubre la figura de las computadoras de Hardvard y con Ángel López (El lobo rayado) conocemos mejor el planeta Júpiter.
Por mi parte, en la segunda entrega de la sección de «Inventos e inventores», os traigo la figura de la maestra inventora Ángela Ruiz Robles y su invento pionero del eBook: la Enciclopedia Mecánica.
Para más información sobre Ángela, os invito a leer esta entrada que escribí sobre ella.
Os dejo con «Llegamos a Júpiter con un polizón», espero que lo disfrutéis. En el blog de Crecer soñando ciencia, podéis encontrar toda la información detallada del capítulo con algunos extras.
Foto de Juan Francisco Hernández Rodríguez #recreoNaukas «El profesor»
Una de las razones que me llevan a seguir divulgando es saber que parte de esta divulgación llega a las escuelas. Gracias a la labor de docentes como Juan Francisco Hernández Rodríguez, profesor de Física y Matemáticas en ESO y Bachillerato del Colegio Hispano-Inglés de Santa Cruz de Tenerife, la introducción de la divulgación en las clases está cambiando la visión que tienen los alumnos de la ciencia al tiempo que les permite conocer contenidos que no están en el currículo.
Juan Francisco, a quien conocí a través de la actividad #recreoNaukas, se vale de todas las herramientas que tiene a su alcance (internet, redes, aplicaciones para móvil,…) para enriquecer la enseñanza que ofrece dentro y fuera del aula.
Deseo que su testimonio, junto al de sus alumnos Carlos Padrón del Hoyo, Elsa García Pérez, Inés Jeronimo Fuertes, Javier Correa Marichal, Mercedes Lagüera Cabrera y Ricardo Fdez. de la Puente Martín inspiren a muchos otros profesores y el #recreoNaukas se introduzca en más centros.
Foto de Juan Francisco Hernández Rodríguez
La labor del profesor – Entrevista a Juan Francisco
Para empezar la entrevista, me gustaría preguntarte sobre el papel que ha jugado internet en tu labor como profesor. Cuentas con dos blogs: estonoentraenelexamen.com y estosientraenelexamen.com, ¿podrías explicarnos el objetivo de cada uno de ellos y los contenidos que incluyen?
Desde siempre he aprovechado el tiempo de clase para compartir aquellas noticias que leía en los periódicos (recuerdo las paredes de las clases llenas de los recortes que llevaba), en los blogs de ciencia y en YouTube. Muchas veces cuando lo leía en clase y comentaba o ponía algún video, me preguntaban «pero ¿esto entra en el examen?». Y mi respuesta era más o menos: «no, no entra, pero es más importante que lo que te entra en el examen». También percibía las ganas que tenían los alumnos de compartir videos y noticias que para ellos eran importantes. Por eso, hace unos cinco años tuve la idea de crear un blog abierto a los alumnos donde todos pudiésemos compartir la información. Como no tenía ni idea de cómo se hacía un blog se lo propuse a un alumno que estaba en 4º ESO, Pablo Arteaga, que tenía, y tiene, unas dotes increíbles para la informática y al preguntarme cómo quería llamarlo no lo dudé un instante: estonoentraenelexamen
Estonoentraenelexamen supuso una revolución. En su momento llegaron a estar inscritos más de doscientos alumnos y me encontré con el dilema de que ya no solo compartíamos videos de 5/6 minutos, que se podían poner en una clase, sino de 15/20 minutos, que resultaba inviable poner dentro de la hora lectiva. De ahí surgió la idea de llevar uno de esos videos interesantes, pero un poco más largos, a uno de los recreos semanales. En un principio, eran videos de distintas plataformas: charlas TED, (como esta de Victor Kuppers o esta otra), videos de los eventos Naukas Bilbao, de Documentos TV, de Redes, de LAB24, o de YouTube, como el discurso de Tim Minchin en la ceremonia de graduación de la UWA 2013 y con el que tanto nos reímos. Pero poco a poco, las charlas de Naukas nos fueron enganchando hasta que llegamos a los #recreoNaukas.
Estonoentraenelexamen fue Premio CSIC 2013 a la innovación educativa y,al año siguiente, me invitaron a dar una ponencia en el X Congreso Internacional sobre Tecnología, Conocimiento y Sociedad, que tenía lugar en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid del 6 al 7 de febrero de 2014, para hablar de lo que este blog suponía para los alumnos. Unos días antes de salir para ese congreso, Pablo me regaló este video para que lo pusiese en el mismo como expresión de lo que significaba para ellos dicho blog. Ni que decir tiene que la emoción me embargaba a medida que lo veía y aún hoy cuando lo veo me emociono.
En esas fechas, además, Javier Peláez vino al cole a dar una charla y los alumnos le comentaron que se quedaban un recreo a la semana a ver un video de ciencia y que muchos eran del portal de Naukas. Le dejó tan sorprendido que escribió Qué prefieres… ¿Naukas o recreo?
A día de hoy, estonoentraenelexamen se ha convertido en un blog donde comparto todas las experiencias de aula y los materiales que voy creando.
Al año siguiente de crear estono, vi la necesidad de poner a disposición de aquellos alumnos que, bien por estar enfermos o por encontrarse de viaje, no podían asistir a clase, una serie de videos educativos para que no perdiesen el hilo de las lecciones. El procedimiento fue el mismo: «Pablo, ¿creas estosientraenelexamen para llenarla de los contenidos de mates y de física?». Fueron años de mucho trabajo pues la edición de video lleva mucho tiempo. Ahora mismo el blog cuenta con unos 600 videos educativos y documentos en pdf y Word que permiten a cualquier alumno seguir las clases de matemáticas y de física independientemente de dónde esté. Este verano volveré a trabajar en estosientra para subir los cerca de 300 videos que he creado este año. Además de esto, Pablo también creó una app que facilita el visionado y la descarga de los videos en el móvil.
Y bueno, todo esto supuso que, si los alumnos tenían los contenidos explicados en video y los veían en casa, entonces yo en el aula tenía que dedicarme a hacer otro tipo de actividades que fuesen atractivas y dinámicas. Acabé, tal y como descubriría después, aplicando las técnicas del enfoque Flipped que tan buen resultado están dando. Por este motivo, el año pasado me dieron el premio a la mejor experiencia Flipped en el II Congreso Europeo sobre Flipped Classroom. Y, ahora mismo, en vez de explicar cómo trabajamos en el colegio, lo hacen mis alumnos.
Internet, por tanto, ha enriquecido, y mucho, mi labor como docente.
Fotografía de Juan Francisco Hernández Rodríguez
Como profesor, ¿crees que la aparición de las redes sociales ha repercutido de alguna manera en la enseñanza? ¿Cuáles son sus luces y sus sombras?
Las redes sociales permiten compartir. No concibo la enseñanza si no compartimos abiertamente lo que hacemos, es una obligación moral. En una charla con Gonzalo Romero le escuché decir: «No nos tiene que preocupar que nos copien, preocúpate si nadie quiere copiarte». Pero no solo compartir conocimientos, experiencias, materiales,…. sino también alegrías, problemas, chascarrillos, éxitos, fracasos,…..
Además, permiten formar comunidades de profesores (pues este es mi caso) que compartimos los mismos anhelos y nos apoyamos. Formamos así «Claustros Virtuales» que, muchas veces, son incluso más importantes que los que tenemos en nuestros centros. Así, por citar algunos: estoy en un grupo de Telegram con más de 400 profesores de matemáticas de España y Latinoamérica; un grupo de Whatsapp con 30 profes de matemáticas, varias comunidades en Google+ sobre flipped classroom, varias de Twitter en los que la mayoría, curiosamente, son profesores de historia.
Twitter lo utilizo para seguir las cuentas de muchos docentes y divulgadores cuyo trabajo es relevante y para promocionar lo que hacemos en el cole: las actividades de clase, los recreos Naukas, pero sobre todo lo que hacen los alumnos. Me gusta que se sientan importantes porque son importantes.
Yo te conocí gracias al #recreoNaukas, ¿cuándo empezó tu interés por la divulgación y por qué decidiste llevarla a las aulas?
Porque hay muchos, muchísimos contenidos que no están en el currículo y es importante que nuestros alumnos los conozcan.
Respecto al #recreoNaukas en concreto, ¿cómo surgió?, ¿en qué consiste la actividad?, ¿hay más profesores que la están llevando a cabo?
Tal y como expliqué anteriormente fue la evolución natural de dedicar un tiempo de clase a divulgar lo que encontraba en las redes.
Sí, ahora mismo hay otra profesora, María Jesús Garrido Bermejo del Colegio Agustiniano de Guadalajara, que está llevando de forma espléndida los #recreoNaukas. También tengo constancia de otros profesores que les encanta esta actividad, pero que por distintos motivos no se atreven a dar el paso de llevarlo a su centro.
La visión de los alumnos – Entrevista a Carlos Padrón del Hoyo, Elsa García Pérez, Inés Jeronimo Fuertes, Javier Correa Marichal, Mercedes Lagüera Cabrera y Ricardo Fdez. de la Puente Martín
¿Por qué asistes al #recreoNaukas? ¿Qué te aporta?
Carlos: Porque tengo curiosidad sobre lo que hablarán. Me aporta conocimiento sobre temas actuales.
Elsa: Porque me parece una forma creativa y divertida de aprender cosas que no aprendemos normalmente en clase, y que, sin embargo, son de lo más útiles.
Inés: Yo decidí asistir porque me parece una forma entretenida y diferente de aprender curiosidades sobre la ciencia y su historia durante esos minutos que dura el recreo
Javier: Porque creo que es una forma de romper con la monotonía del recreo, que acaba por convertirse en una aburrida rutina según avanza el curso. Creo que además de ser charlas entretenidas, nos explican cómo funciona realmente el mundo científico, más allá de las ideas preconcebidas que solemos tener.
Mercedes: Creo que Naukas es una oportunidad clara de aprender y de adquirir nuevos conocimientos. ¡No hay mejor forma de pasar el recreo que aprendiendo cosas nuevas!
Ricardo: En un principio empecé a acudir a las charlas por curiosidad, por saber lo que eran, a medida que las veía empecé a darme cuenta de que me aportaban un conocimiento científico y cultural de una manera diferente además de una buena forma de pasar el recreo.
Fotografía de Juan Francisco Hernández Rodríguez #recreoNaukas «El año del gamusino»
Antes de que empezase esta actividad, ¿conocías la divulgación científica que se está haciendo en blogs, plataformas y podcasts?, ¿sabías qué era Naukas?
Carlos: No, conocí la plataforma gracias a las charlas.
Elsa: No sabía qué era Naukas, pero conocía la divulgación científica en Internet.
Inés: Hasta que el profesor Juan Francisco nos enseñó esta actividad desconocía que hubiera tantos blogs y plataformas donde se hablara de ciencias ni qué era Naukas
Javier: Sabía que existía la divulgación científica en programas de televisión, libros, eventos, revistas, etc., pero no había oído hablar de Naukas hasta que empecé a ir a los #recreoNaukas.
Mercedes: La verdad es que desconocía su existencia. Naukas es la manera más efectiva de dar a conocer los divertidos aspectos que tiene la ciencia.
Ricardo: Sinceramente no me llamaba la atención ninguno de estos temas, pero antes de empezar a asistir a los #recreoNaukas no solía buscar cosas sobre temas científicos, cosa que ahora sí hago.
Foto de Juan Francisco Hernández Rodríguez #recreoNaukas «El profesor»
¿Crees que actividades como el #recreoNaukas pueden modificar en algún aspecto la visión de la ciencia que tenéis los alumnos? ¿Han modificado la tuya?
Carlos: Sí, nos hacen ver la ciencia como algo dinámico, divertido y curioso, no solo “poner codos”. A mí, las charlas no me hicieron cambiar mi visión sobre la ciencia, ya que yo ya la veía así desde el principio.
Elsa: Sí, ya que nos acerca más a aquello que nos motiva: la ciencia.
Inés: En mi opinión creo que sí la modificaría y pienso que se debería de llevar a más gente que no fuera solo del bachillerato de ciencias sino de todas las ramas porque les enseñaría otra forma de ver la ciencia y en mi caso siento más curiosidad por ella
Javier: Creo que el #recreoNaukas ayuda a que conozcamos más de cerca cómo es realmente el mundo científico de una forma más amena. A mí me ha hecho cambiar la forma en la que veía la ciencia, ya que he pasado de creer que es algo que realizaban los científicos de bata blanca en un laboratorio, a ver que es algo que está presente en cualquier lugar.
Mercedes: Sí. Antes de empezar a acudir en los recreos a estas entretenidas charlas, la ciencia y las matemáticas eran unas simples asignaturas más. Pero han hecho que modifique mi opinión y ahora me interesan y me divierten.
Ricardo: Por supuesto, como ya dije antes, a mí me ha hecho ver la ciencia de otra manera, ya me gustaba antes, pero era un rollo saber más de lo que aprendíamos en clase. Sin embargo, ahora, conociendo Naukas, es muchos más fácil conocer un poco más.
¿Cuáles han sido tus tres conferencias favoritas? ¿Por qué?
Javier: «El plátano de Jennifer López» y «Mensaje para Chuck Norris», porque enseñan la verdad que hay tras bulos que se hacen pasar por descubrimientos científicos comprobados; y «The Scottish Book», por enseñar que no todos los estudios científicos se realizan en un laboratorio.
Mercedes: «Magia y neurociencia» ha sido la charla que más me ha gustado porque el público se ve involucrado en la charla la mayoría del tiempo y eso la hace muy divertida. También me encanta la de «De las galaxias al átomo» ya que resulta muy entretenida y por último pero no menos importante, «El profesor» por lo mismo que las otras dos.
Estas tres son las charlas que más interesantes y entretenidas me han parecido y con la que más ganas me han dado de seguir aprendiendo de los temas que tratan
Fotografía de Juan Francisco Hernández Rodríguez #recreoNaukas «Drogas y falsas promesas»
En general, ¿qué es lo que te gusta más de una charla y lo que te gusta menos?
Carlos: Me gustan más las partes de las charlas que son dinámicas y divertidas, pero no me gustan cuando se meten con tecnicismos de un área científica.
Elsa: Lo que más me gusta de una charla es que se transmita de una forma amena y visual; lo que menos, es que los ponentes tengan tan poco tiempo para explicar temas que son tan interesantes e impactantes.
Inés: Lo que más me gusta es como se expresan, como explican. Lo hacen de una forma muy natural y cercana y muy actual lo que hace que mostremos más interés en la explicación
Javier: Lo que más me gusta es que sean entretenidas y amenas a la vez que informativas; lo que menos, que el ponente se centre demasiado en transmitir la información y muy poco en la forma de hacerlo, siendo al final una charla aburrida y espesa.
Mercedes: Me gusta mucho que intenten acercarse al oyente a través del humor, del ingenio y hagan así la charla muy entretenida. Lo que menos me gusta es que no todas las personas que dan las charlas transmiten y llegan al público de la misma manera. Algunas más que otras.
Ricardo: Lo que más me gusta es lo bien que lo paso viéndola, aunque también es verdad que hay algunas que se hacen pesadas bien por el tema o por la persona que lo expone.
¿Recomendarías a tus compañeros que asistiesen al #recreoNaukas? En caso afirmativo, dame tres razones.
Carlos: Sí, porque son divertidas, aprendes con ellas y te muestran cosas que no te enseñan en clases normales.
Elsa: Por supuesto, porque es una forma de aprender innovadora y diferente. Aprendes cosas que nunca se te olvidarán, y porque es una forma de acercarnos al mundo científico.
Inés: Si lo haría. Mis tres razones son: es entretenido, te lo pasas bien y, mientras, aprendes, el saber no ocupa lugar.
Javier: Sí; porque es una forma diferente de pasar el recreo, porque nos permite conocer mejor el mundo científico y sus curiosidades, y porque nos permite ser más conscientes de las mentiras y engaños que existen sobre ciertos productos o tendencias con una supuesta base científica.
Mercedes: Sí. De hecho, ya se lo he recomendado a todos mis amigos. Las razones son evidentes: aprendes, te diviertes y además te das cuenta de la gran utilidad de la ciencia y la matemática.
Ricardo: Por supuesto que sí: porque percibes la ciencia de otra manera, porque son entretenidas y porque se aprende muchísimo.
Fotografía de Juan Francisco Hernández Rodríguez #recreoNaukas «El año del gamusino»
Hace poco os recomendé el magnífico podcast científico realizado por niños para niños Crecer soñando ciencia. Hoy me hace muy feliz anunciaros mi participación en el programa con una sección sobre inventos e inventores.
La sección se ha estrenado en el episodio «Alegría, entrevistas e historia» y ha tratado sobre Antonio Meucci, el inventor del teléfono.
Me hace muchísima ilusión colaborar en un podcast por el que siento verdadera debilidad y agradezco de corazón a Yolanda y a Esteban que me lo hayan propuesto. Me impone mucho divulgar a los más pequeños porque no tengo experiencia, pero creo que es algo absolutamente necesario y me esforzaré por hacerlo lo mejor posible.
Os dejo con «Alegría, entrevistas e historia», espero que lo disfrutéis. En el blog de Crecer soñando ciencia, podéis encontrar toda la información detallada del capítulo con algunos extras.
Esta entrada participa en la convocatoria que han organizado Obertament y la editorial Next Door Publishers para el 7 de abril, con el objetivo de visibilizar la realidad de la depresión y luchar contra el estigma.
Durante el Congreso de Solvay de 1911 Marie Curie recibió dos telegramas. El primero pertenecía al comité Nobel y le anunciaba que era la única galardonada con un segundo premio Nobel, esta vez en química. El segundo le informaba de que la mujer de Paul Langevin había mandado las cartas amorosas que Marie le había escrito a Paul, a la prensa. Había estallado el escándalo. Marie abandonó el Congreso y su casa fue rodeada por personas que arrojaban piedras contra las ventanas. La prensa que la había encumbrado con la concesión del primer premio Nobel no puso ningún reparo en destronar a su ídolo.
La historia amorosa había empezado un año antes. Tras la muerte de Pierre, Marie vio en Paul Langevin, antiguo alumno de Pierre y amigo del matrimonio, un cómplice y un refugio. Paul, por su parte, encontró en Marie el cariño que no tenía en casa y no tardó en pedirle consejo sobre «la desastrosa» equivocación de casarse con Jeanne Desfosses. Ambos se sentían atraídos y compartían inquietudes científicas. Marie sentía que Paul podía convertirse en un compañero de investigación como lo había sido Pierre. Pero la mujer de Langevin no era de la misma opinión. Jeanne, si bien había tolerado otras infidelidades, montó en cólera al sospechar que su nueva amante era la famosa científica a quien había acogido en su casa en tantas ocasiones. Estaba dispuesta a poner fin a la situación costase lo que costase y fue al encuentro de Marie para ordenarle que abandonase Francia o, de lo contrario, la mataría. Paul, que conocía a su mujer y la creía capaz de cumplir su amenaza, le aconsejó a Marie que se fuese. Pero esta se negó mientras su desesperación por una situación cada vez más insostenible iba en aumento.
Congreso Solvay 1911
Marie y Paul se reunían en secreto en un pequeño piso, cercano a la Sorbona, que había alquilado Langevin. En la Semana Santa de 1911, las cartas de amor de Marie desaparecieron del apartamento y, una semana más tarde, el cuñado de Jeanne Langevin advirtió a Marie de que estaban en poder de Madame Langevin. El detective que esta había contratado para espiar a la pareja, las había sustraído del cajón del escritorio.
Marie fue acusada de romper una familia, de mujer disoluta, de tentadora polaca y de judía. Su romance se dio a conocer en medio de un clima de antisemitismo y xenofobia generado por la invasión extranjera. La sociedad francesa anhelaba venganza y los periodistas le estaban ofreciendo lo que pedía. Paul Langevin, a pesar de que capeó mejor el temporal, retó a un duelo al periodista conservador Gustave Téry que había afirmado que era un «zafio y un cobarde». Al final, Téry se negó a disparar para no privar a Francia de una de sus mentes más brillantes y Langevin tampoco levantó el arma.
Muchos antiguos amigos del matrimonio le dieron la espalda. Paul Appell movió los hilos para que un grupo de profesores de la Sorbona exigiera a Marie que abandonara Francia. Pero al decírselo a su hija, quien había acogido a Marie en su casa, esta le plantó cara por primera vez en su vida y le respondió de forma tajante: «Si cedes a este idiota movimiento nacionalista, si insistes en que Madame Curie se vaya de Francia… te juro que nunca volverás a verme en toda tu vida». Así que Appel, a pesar de su enfado, aceptó posponer la decisión.
Pero los ataques provenían de todos los frentes. En medio del sainete, un miembro del Comité Nobel le escribió pidiéndole que se abstuviera de acudir a Suecia a recibir el premio y añadió que «si la Academia hubiera creído que las cartas podían ser auténticas, es muy probable que no le hubiera concedido el premio…». Marie le contestó que no podía aceptar la idea de que en la apreciación del valor de las investigaciones científicas influyese la difamación y la calumnia sobre la vida privada. Asistió a la ceremonia del Nobel junto a su hermana y su hija Irène y en el discurso de aceptación dejó claro sus méritos: «La historia del descubrimiento y el aislamiento de esta sustancia constituyó una prueba de mi hipótesis de que la radiactividad es una propiedad atómica de la materia y puede servir de método para encontrar nuevos elementos». También recordó que «el aislamiento del radio como una sal pura fue llevado a cabo únicamente por mí». Sus aportaciones a la ciencia quedaban claras.
Diecinueve días más tarde fue llevada de urgencias al hospital por lo que se dijo que era una dolencia renal. Se ocultó que había sufrido una crisis nerviosa y se había sumido en la depresión más profunda de su vida. Años más tarde le contó a su hija Eve que había querido suicidarse y algunas de sus cartas muestran que lo planeó. Este fue el peor de los episodios de una enfermedad que convivía con Marie desde la infancia.
El comienzo de la dolencia se manifestó a los once años, tras sufrir la pérdida de su madre y su hermana. Ella misma, antes de convertirse en la conocida Marie Curie, confesaba haber padecido una «profunda depresión», pero al pasar a ser el foco de atención, empezó a referirse a ello como «fatiga», «agotamiento» o «mis problemas con los nervios».
Se pasaba horas llorando a escondidas, sin ganas de hablar con nadie. Su única forma de sobrellevar el dolor era centrarse en los libros. Ocultó su estado a familiares y compañeros y siguió siendo la primera de la clase.
Al final del curso escolar de 1879, la directora de la escuela, Madame Silorseka, le dijo a su padre que Manya era tan sensible y psicológicamente frágil que sería recomendable que esperase un año en pasar al curso siguiente. Pero su padre no la creyó e hizo todo lo contrario. La sacó del ambiente protector de la directora y la matriculó a un instituto ruso cuyos esfuerzos por eliminar la cultura polaca le causaron daños emocionales. Acabó sus estudios a los quince años, con la mejor nota de la clase y una medalla de oro como mejor alumna de 1883.
Pero los años de presión por rendir académicamente, por ocultar su desesperación, le pasaron factura y sufrió una crisis devastadora. El primer capítulo de un trastorno depresivo recurrente que la acompañó toda la vida.
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Manya ocultó su depresión del mismo modo que, todavía en la actualidad, hace mucha gente. Ese silencio agrava la situación del enfermo que no entiende lo que le pasa y la de las personas de su entorno que, sin pretenderlo, en demasiadas ocasiones refuerzan el sentimiento de culpabilidad de este, responsabilizándolo de la persistencia de la enfermedad.
Las personas depresivas no están «bajas de ánimo» sino que sufren un profundo estado de desesperación al que desean poner fin. Y eso, en ocasiones, se traduce en suicidio. Hablar abiertamente de la depresión puede ayudar a poner de manifiesto su gravedad y la necesidad de tratamiento, y contribuir a acabar con el estigma.
Premiado en la VI edición del Concurso de Divulgación Científica del CPAN
Premio Tesla 2015 de NAUKAS
Las entradas "Ernest Lawrence y los inicios de la Gran Ciencia (I y II) han sido reconocidas con el Premio ED a la excelencia en la divulgación científica.
