A Capella Science – Bohemian Gravity!

Publicado el 21/09/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

capella copy

Descubrí esta joya en el imprescindible blog de física Conexión Causal y no he podido resistirme a concederle una entrada. Me ha gustado muchísimo, siento verdadera debilidad por los proyectos creativos y originales como este. Su responsable es Tim Blais, un estudiante del Master de Física y un adicto a la armonía desde pequeño. Tras años de lucha interior entre su lado creativo y académico, encontró la manera de unir ambas facetas en un proyecto impresionante: contar la ciencia «a capella».

A Capella Science es una iniciativa friki y artística sin igual, en la que todas las grabaciones son originales y no se alteran los sonidos naturales provenientes de la boca, la garganta y las cuerdas vocales.

En este fabuloso video, Tim nos interpreta «a capella» una buena explicación de la teoría de cuerdas. Para poderlo seguir mejor, o cantarlo (eso lo dejo a gusto del lector), he añadido su  transcripción.

TRANSCRIPCIÓN

Is string theory right?
Is it just fantasy?
Caught in the landscape,
Out of touch with reality
Compactified
On S5 or T*S3

Space is a pure void
Why should it be stringy?
Because it’s quantum not classical
Nonrenormalizable
Any way you quantize
You’ll encounter infinity
You see

Quanta
Must interact
Via paths we understand
Using Feynman diagrams
Often, they will just rebound
But now and then they go another way
A quantum
Loooooop
Infinities will make you cry
Unless you can renormalize your model
Of baryons, fermions
And all other states of matter

Curved space:
The graviton
Can be thought of as a field
But these infinities are real
In a many-body
Loop diagram
Our results diverge no matter what we do…
A Quantum Soup (any way you quantize)
Kiss your fields goodbye
Guess Einstein’s theory wasn’t complete at all!

I see extended 1-D objects with no mass
What’s their use? What’s their use? Can they give us quark plasma?
What to minimize?
What functional describes this
String?
Nambu-Goto! (Nambu-Goto)
Nambu-Goto! (Nambu-Goto)
How to quantize I don’t know
Polyakov!
I’m just a worldsheet, please minimize me
He’s just a worldsheet from a string theory
Reperametrized by a Weyl symmetry!

Fermi, Bose, open, closed, orientable?
Vibrations
Modes! They become particles (particles!)
Vibrations
They become particles (particles!)
Vibrations
They become particles (particles!)
Become particles (particles!)
Become particles (many many many many particle…)
Modes modes modes modes modes modes modes!
Oh mamma mia mamma mia,
Such a sea of particles!
A tachyon, with a dilaton and gravity-vity-VITY

(rock out!)

Now we need ten dimensions and I’ll tell you why
(anomaly cancellation!)
So to get down to 4D we compactify!
Oh, Kahler!
(Kahler manifold)
Manifolds must be Kahler!
(Complex Reimannian symplectic form)
If we wanna preserve
Any of our super-symmetry

(Superstrings of type I, IIa and IIb)
(Heterotic O and Heterotic E)
(All are one through S and T duality)
(Thank you Ed Witten for that superstring revolution and your new M-theory!)

(Maldecena!)
(Super-Yang-Mills!)
(Type IIB String!)
Dual! Dual!
(In the AdS/CFT)
(Holography!)

Molecules and atoms
Light and energy
Time and space and matter
All from one united
Theory

Any way you quantize…

Lyrics and arrangement by Tim Blais and A Capella Science
Original music by Queen

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La poesía de la aventura científica

Publicado el 18/09/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

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A los buscadores de la poesía del Universo

Durante siglos, el cielo nocturno ha inspirado a muchos niños a hacerse preguntas y a dedicar su vida a tratar de responderlas. Gracias a ellos, hemos aprendido que el esplendor del universo es mucho mayor del que podemos vislumbrar, que los misterios que esconde son más seductores que la belleza que nos suscita. Esas personas, tenían defectos como nosotros, y cometían errores, pero su pasión por encontrar respuestas, sus esfuerzos, nos han mostrado la grandeza del mundo físico que nos rodea. Todos ellos merecerían un poema de homenaje por permitirnos mirar a nuestro alrededor con los ojos de la ciencia.

En esta ocasión los versos de Ángela Vallvey son para el astrónomo Johannes Kepler, quien nos entregó la descripción matemática del movimiento de los planetas, que más tarde fue explicada por las Leyes de Isaac Newton. Kepler aplicó siempre el método científico en sus investigaciones y nunca tuvo reparo en corregir o desestimar las teorías que no se correspondían con los resultados observados. Fue una figura crucial en la historia de la ciencia que debería contar con un mayor reconocimiento. Sirva el poema de pequeño homenaje a su gigantesca contribución.

 

LAS ARMONÍAS DEL MUNDO

Medí los cielos, y ahora mido las sombras.
Johannes Kepler, Epitafio.

I
Mi vida estuvo hecha de soledad,
cuadrantes y esferas armilares,
de pura matemática o del amor inaudito
por las melodías en fuga que levantan
los mundos en su lecho,
en este universo al que no obstruyen,
digan lo que digan,
ni epiciclos ni esferas de cristal.
Yo descubrí en los movimientos celestes
la naturaleza plena de la armonía,
esa desolación que acecha a las elipses
y las agita de belleza, pues la hermosura
habita en lo perfecto
como bulle la sal dentro de los mares.

¿No oís la música de los planetas?,
blanca polifonía
que hiende el espacio y la desnudez
de la noche que esta noche comienza y
que es húmeda y es fría, que no tiene
ese lugar donde encontrar sosiego.

II
Mi vida fue amar la lejanía que se dibuja
entre el Sol y unas manos, uncir
a mis números grises el tiempo que se gasta
en cada órbita del mundo. Si alguien
preguntase por mí, decidle que ya he muerto,
que pensé cosas que ningún ser humano
había pensado antes y, lo que es más,
fui consciente de ello; decidle que es tan dulce
la cinemática del Sol, tan simple,
sin fisuras… Decidle que estos ojos
se volvieron hacia arriba mientras expiraban
para señalar el cielo por encima de mi cabeza,
y que yo, Johannes Kepler,
huésped extraño de la vida
durante mi existencia
pude, a pesar de todo, medir los cielos,
el espíritu, y ahora mido las sombras
y reposo en la tierra.

(Ángela Vallvey, El tamaño del universo)

Corrección

La entrada ha sido modificada a partir de las correcciones que César Tomé me ha explicado en twitter. En la original estaba escrito que las leyes de Kepler llevaron a la formulación de las leyes de Newton mientras que, tal y como ha expresado César «Las leyes de Kepler no llevaron a la formulación de las de Newton. Las leyes de Newton explican las de Kepler.»

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A la luz del ALBA

Publicado el 12/09/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

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Durante estas vacaciones, el sincrotrón ALBA ha ofrecido 30 visitas guiadas de hora y media a sus instalaciones. No es la primera vez que abre sus puertas al público y la asistencia siempre es interesante. Por ello, os recomiendo que, si tenéis ocasión de acudir a una de estas jornadas, no lo dudéis. Para que vayáis abriendo boca o para aquellos que no tengáis oportunidad de visitarlo, voy a tratar de aportaros la información más relevante del complejo y explicar sus principales aplicaciones.

La Fuente de Luz Sincrotrón ALBA es la única del estado y la primera del sudoeste de Europa. Forma parte de lo que se conocen como “Instalaciones Científico-Técnicas Singulares” y está formada por un complejo de aceleradores cuya función es producir radiación electromagnética de un rango de longitudes de onda determinado, con la mayor brillantez posible.

 ALBA fue presentado en sociedad en 2010 pero la idea de su construcción se remonta dos décadas atrás. Por aquel entonces el Gobierno catalán nombró una Comisión para estudiar la viabilidad y conveniencia de ubicar una instalación de luz sincrotrón en la región de Barcelona. Como resultado, la Administración catalana la incluyó en su primer Plan de Investigación y se crearon una Comisión Promotora y una Comisión Asesora. Así mismo, se inició un programa de becas de formación en tecnologías de aceleradores. Desafortunadamente, la crisis económica de principios de los años 90 junto a la oposición interna por parte de algunos sectores de la comunidad científica, temerosos de que un proyecto de tales dimensiones se llevase los recursos de otros más pequeños, detuvo su desarrollo.

Sin embargo, en 1995 se recuperó la idea y los Gobiernos español y catalán firmaron un acuerdo para realizar  un estudio detallado sobre la instalación de luz de sincrotrón en España. El grupo responsable de llevarlo a cabo se incorporó en un principio como una nueva división del Instituto de Física de Altas de Energías (IFAE) pero más tarde dicha división, que pasó a llamarse “Laboratori de Llum de Sincrotró” se convirtió en un consorcio entre la Administración Catalana y la “Universitat Autònoma de Barcelona”.

A partir de las conclusiones del estudio y tras varios años de evaluaciones por parte de expertos independientes, el 14 de marzo de 2002 se firmó un protocolo oficial entre los Gobiernos español y catalán que preveía la financiación a partes iguales de una fuente de luz de sincrotrón en el municipio de Cerdanyola del Vallés junto al campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, en Bellaterra. Finalmente, un año después, ambas administraciones crearon el “Consorcio para la Construcción, Equipamiento y Explotación del Laboratorio de Luz Sincrotrón”, CELLS, y establecieron su estructura de gobierno, consistente en un Consejo Rector y una Comisión Ejecutiva.

Agosto 2007

Agosto 2007

En octubre de 2003 comenzó la actividad del CELLS con el inicio de la contratación de personal y, con el nombramiento de dos órganos consultivos de expertos internacionales de alto nivel en tecnología de aceleradores (Comité Asesor de la Máquina, MAC) y en el campo de la ciencia de la luz de sincrotrón y las tecnologías de las líneas de luz (Comité Asesor Científico, SAC).

La intención inicial era incluir sólo 5 líneas de luz en la primera fase. Pero en 2006 y dada la calidad de las propuestas presentadas, el SAC recomendó construir inicialmente 7 líneas de luz en vez de 5. Esto fue aceptado por el Consejo Rector de ALBA, que lo incorporó al presupuesto inicial aprobando una dotación presupuestaria total de 201 M€ del año 2003 al año 2009, que incluía la inversión, el personal y los gastos de funcionamiento. Al mismo tiempo, el presupuesto anual de funcionamiento se estimó alrededor de 16 ME, incluidos los sueldos de alrededor de 140 personas. Desde entonces, el desarrollo de ALBA se ha mantenido dentro del presupuesto.

Las obras se iniciaron en mayo de 2006 y en el verano de 2008 el acelerador lineal se instaló en su búnker y se completó su puesta en marcha. Un año después los nuevos edificios estuvieron listos para ser ocupados por el personal del CELLS y en 2010 ALBA empezó a producir luz sincrotrón.

LA NATURALEZA DE LA LUZ SINCROTRÓN

Alrededor de 1860, el gran físico escocés James Clerk Maxwell describió de forma unificada las leyes que rigen los fenómenos eléctricos y magnéticos en las ecuaciones que llevan su nombre, las ecuaciones de Maxwell. Determinó, a su vez, que las radiaciones electromagnéticas son ondas transversales generadas por campos eléctricos y magnéticos ortogonales y perpendiculares a la dirección de propagación.

Las radiaciones electromagnéticas vienen caracterizadas  por su frecuencia y su longitud de onda, dado que su velocidad de propagación en el vacío siempre es c. Su representación, en función de dichos parámetros se conoce como espectro electromagnético y debido a su amplio rango de energías, suele dividirse en diferentes zonas. De todas ellas, el rango de frecuencias que produce el ALBA es el de los rayos X blandos.

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Una vez conocida la naturaleza de las ondas electromagnéticas, veamos cómo se producen. De las ecuaciones de Maxwell puede deducirse que una carga eléctrica en movimiento acelerado irradia energía de forma constante a su alrededor. La transmisión de dicha energía constituye la radiación electromagnética. En el ALBA las cargas eléctricas son paquetes de electrones que son acelerados por los campos magnéticos dipolares que se utilizan para curvar su trayectoria, a fin de mantenerlos dentro de los límites de una órbita aproximadamente circular.

El campo magnético curva la trayectoria del electrón

El campo magnético curva la trayectoria del electrón

La energía radiada es proporcional a la tercera potencia de la velocidad de las partículas v3, inversamente proporcional al radio de curvatura de la trayectoria r y tiene una dependencia con la masa de las partículas de (1/m04). Puesto que la velocidad es casi constante en partículas altamente relativistas la masa se convierte en la variable donimante en la determinación de energía radiada. Como los electrones poseen una massa unas dos mil veces inferior a la de los protones radiarán 1013 veces más energía.

En el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, el LHC, las partículas también se aceleran pero lo que interesa en la investigación son los productos de la interacción entre ellas. La radiación de sincrotrón, en ese caso, es una pérdida de energía que trata de minimizarse. Por este motivo, trabajar con protones en lugar de electrones les resulta mucho más favorable.

 Ventajas de la luz de sincrotrón

Hemos visto que el rango de frecuencias en las que trabaja el ALBA son los rayos X blandos y podríamos preguntarnos por qué no se generan con tubos de rayos X convencionales que tienen un coste muy inferior. La respuesta se encuentra en las características que hacen que la luz de sincrotrón sea tan singular.

Brillo

La brillantez es una medida del flujo de fotones emitidos por unidad de área y unidad de ángulo sólido dentro de un cierto intervalo de longitudes de onda. Según el principio de Liouville, una vez satisfechas  las necesidades instrumentales de resolución espacial, temporal, de longitud de onda y de momento, el brillo determina claramente la precisión estadística con la que se puede proceder a la observación experimental. Es decir, si queremos obtener resultados fidedignos a partir del tratamiento estadístico de una muestra de datos nos interesará que esta sea lo mayor posible. Con el aumento de brillo se incrementa la intensidad de la luz y obtenemos más fotones por unidad de tiempo. Con menor brillo deberíamos esperar más tiempo para contar con el mismo número de datos y correríamos el riesgo de que las demás características no se mantuviesen constantes y no se estuviese reproduciendo el mismo experimento.

En el caso del sincrotrón, gracias a disponer de un brillo muy superior, la precisión de la medida es muchos órdenes de magnitud mayor que la que la de las fuentes convencionales. Por este motivo, la luz de sincrotrón es una herramienta imprescindible en el campo de la investigación, fundamental o aplicada. La razón de que sea tan brillante se debe a la velocidad de los electrones es cercana a la de la luz y por tanto las ecuaciones que rigen su movimiento son las de la relatividad.

A partir de las ecuaciones de Maxwell se puede deducir que cuando los electrones viajan a velocidades relativamente bajas la radiación es similar a la emitida por un dipolo que se distribuye en una amplia gama de ángulos, de manera casi isótropa. Sin embargo, en el caso del sincrotrón los electrones viajan , en el sistema de coordenadas del observador, a velocidades comparables a la de la luz y debido a los efectos relativistas, la emisión colapsa en un cono muy estrecho que puede ser de fracciones de miliradián.  Como el tamaño de la fuente de luz viene dado por el tamaño del haz de electrones, puede conseguirse una sección transversal de sólo unas cuantas decenas de micras. La combinación de una pequeña fuente y un ángulo de emisión también pequeño da lugar a una brillantez muy alta (hay que señalar que la brillantez es una medida del flujo de fotones emitidos por unidad de área y unidad de ángulo sólido dentro de un cierto intervalo de longitudes de onda)

Rango de longitudes de onda

En un principio, cabría esperar que la radiación emitida tuviera una frecuencia similar a la frecuencia de revolución de los paquetes de electrones en órbita alrededor del acelerador que corresponde al  infrarrojo lejano. Sin embargo, como la fuente emisora de luz se desplaza respecto al observador ( detector) debe tenerse en cuenta el efecto Doppler que hace que la frecuencia de la luz emitida se desplace hasta alcanzar las características de los rayos X o, incluso, de los rayos gamma. El cambio de frecuencia dependerá del valor de la velocidad de circulación de los electrones. Así pues, contamos con una fuente de luz de elevado brillo que extiende sobre una amplia gama del espectro electromagnético.

Polarización

La luz de sincrotrón está polarizada en el plano de la órbita  y puede polarizarse en otras direcciones. Esto la hace excepcionalmente útil para ciertos experimentos sensibles a la polarización como el estudio de las propiedades magnéticas de los materiales.

Pulsos de luz

Los electrones viajan en paquetes regulares que emiten luz, de forma pulsada, durante unas pocas decenas de millonésimas de millonésima de segundo. La brevedad de los impulsos luminosos hace que las fuentes de luz sincrotrón sean muy adecuadas para el estudio de fenómenos de corta duración.

DESCRIPCIÓN DEL COMPLEJO DE ACELERADORES

aceleradores

A fin de asegurar que el emplazamiento de ALBA era un lugar con la estabilidad mecánica necesaria para establecer la superficie crítica (área del complejo de aceleradores y las líneas de luz), fue objeto de exhaustivos estudios geológicos desde mediados de 2004. La solución adoptada garantiza la ausencia de movimientos diferenciales entre dos puntos cualesquiera de la superficie crítica y asegura el filtrado de las vibraciones que llegan desde el mundo exterior. Está formada por una losa de 1 m de hormigón flotando sobre una capa de 2 m de espesor de gravas graduadas, homogéneas y compactadas para dar estabilidad adicional, entre dos capas de protección de hormigón pobre.

El complejo de edificios diseñado por el arquitecto E. Talón consta de tres edificios principales: el edificio técnico (de aproximadamente 7.600 m2), la sala principal (de unos 18.500 m2) colocada sobre la losa, pero con cimientos disociados, y el ala de oficinas y personal (aproximadamente 4.000 m2). La sala principal y el ala de oficinas y personal comparten un techo metálico común que permite la entrada indirecta de luz natural, pero evita las variaciones de temperatura en el interior del edificio. La combinación del diseño del techo, el aire acondicionado y el equipo interno de regulación de temperatura garantiza que, por debajo de una altura de 4 m, la temperatura ambiente se mantenga constante con un margen de 0,5 grados.

El túnel

El túnel

En cuanto a las instalaciones eléctricas, uno de los criterios del  técnico ha sido garantizar la redundancia del suministro de la energía y su calidad. La redundancia se logra a través de dos suministros externos, líneas activas conmutables, de 25 KV y 12 MW cada uno.

La fuente de luz de sincrotrón ALBA es una instalación radiactiva de 1ª categoría. Cómo tal, cuenta con un Servicio de Protección Radiológica y está sometida a estrictas normas de vigilancia y control. Todas las zonas en las que podrían superarse los niveles de radiación de las áreas de libre acceso, están señalizadas en función de su riesgo radiológico. Los trabajadores que acceden a ellas cuentan con la formación requerida en función del trabajo a realizar y están sometidos a un plan de vigilancia médica y dosimétrica.

El esquema general del complejo de aceleradores de ALBA es el de una fuente de luz de sincrotrón de 3ª generación. Los electrones se generan en el cañón de electrones por efecto termoiónico al calentar tungsteno a mil grados centígrados bajo un potencial de 90 kV. A continuación, son transferidos al acelerador lineal LINAC que los acelera mediante campos eléctricos de radiofrecuencia hasta alcanzar una energía de 100 MeV. En este momento, los paquetes de electrones inician su recorrido circular al ser inyectados por medio de un imán pulsante a un sincrotrón propulsor de un perímetro de unos 250 m. Allí, cavidades de radiofrecuencia incrementan su energía hasta alcanzar los 3.000 millones de eV (o 3 GeV), que es la energía máxima nominal de ALBA. Seguidamente, los paquetes de electrones se transfieren a un anillo de almacenamiento de 268,8 m de perímetro que se encuentra en el mismo túnel que alberga el sincrotrón propulsor.

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En este anillo se alternan tramos curvos y rectos. Los curvos están formados por tres tipos de electroimanes: imanes bipolares que controlan que los electrones sigan la trayectoria casi circular y cuadrupolos y sextupolos que sirven para empaquetar el haz de electrones evitando que se disperse. Los tramos rectos, de los que parten  las líneas de investigación, contienen dispositivos de inserción (estructuras magnéticas multipolares) que aceleran los electrones incrementando el flujo y el brillo de la radiación sincrotrón. En función de las dimensiones de los itinerarios que recorren los haces de electrones a través de los imanes, estos dispositivos pueden dividirse en “wigglers”, para trayectorias largas en relación a las dimensiones del haz, y en onduladores, para recorridos comparables a dichas dimensiones. El anillo de almacenamiento, a su vez, cuenta con  seis cavidades de radiofrecuencia que aportan a los electrones la energía que pierden en forma de luz de sincrotrón. De esta forma, estas partículas siempre viajan alrededor del anillo a una velocidad constante.

Finalmente resaltar el alto grado de vacío en el que deben encontrarse los electrones durante todo el trayecto para evitar la pérdida de energía por interacciones con las moléculas residuales de gas en el interior del tubo.

LA FUENTE DE LUZ DE SINCROTRÓN

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La luz de sincrotrón se produce cuando los electrones pasan a través de los electroimanes dipolares del anillo de almacenamiento o a través de uno de los dispositivos de inserción instalados en los tramos rectos. Su emisión es tangencial a la trayectoria que describen los electrones por efecto de la aceleración magnética. Por lo que a los paquetes se refiere, los puntos de extracción están dispuestos de forma que su tamaño sea mínimo. Esto se traduce en una fuente luminosa de menores dimensiones y, por tanto, más brillante.

Una vez creada, la luz de sincrotrón debe dirigirse a las áreas experimentales y, para ello, cruza el muro de protección que aísla el complejo de aceleradores del exterior mediante un conjunto de dispositivos, incluidos los de control y protección radiológica, conocidos genéricamente como “front-ends”.

La elección del rango de frecuencias para la luz de sincrotrón del ALBA se ha establecido en base a las investigaciones que se quieren realizar. Los rayos X blandos que emite, tienen longitudes de onda comparables a las dimensiones atómicas y moleculares que requieren los diferentes experimentos que se llevan a término.

 LÍNEAS DE LUZ INICIALES

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La precisión sin precedentes de las fuentes de luz de sincrotrón las convierte en una herramienta fundamental en la investigación de la materia en un amplio abanico de disciplinas. Si bien en un principio la empleaban mayoritariamente los físicos, hace años que su uso se ha extendido a casi todas las disciplinas científicas.

ALBA, en su fase inicial, cuenta con 7 líneas de luz que estudian aspectos científicos de las áreas de ciencia de los materiales, física, química y biología. Pero su capacidad total de líneas de luz y de estaciones experimentales supera con creces este número pudiendo instalarse hasta 33 líneas de luz. Esto es fundamental para asegurar el futuro de la instalación, el enriquecimiento de su programa científico y el consecuente aumento de competitividad.

 Las 7 líneas de luz que están en marcha y sus características principales son:

– Línea BOREAS: Está equipada con dos estaciones experimentales para dicroísmo circular magnético de rayos X (XMCD) y dispersión resonante. Se dedica al estudio de las propiedades magnéticas de materiales y nano estructuras.

– Línea CIRCE: Cuenta con dos estaciones experimentales destinadas a: microscopía de fotoemisión de electrones (PEEM) para obtener imágenes de la estructura electrónica de los átomos con una resolución de 10 nm, y espectroscopia de fotoemisión a presión ambiente para estudiar la configuración electrónica de los materiales sólidos y líquidos. Sus principales aplicaciones son la física del estado sólido, la catálisis química y los nanodispositivos.

 – Línea CLAESS: Dispone de una estación de espectroscopia de absorción de rayos X (XAS) que permite analizar los cambios en la estructura atómica de los sólidos durante los procesos químicos y físicos. Se emplea en química analítica y en ciencias ambientales.

– Línea MSPD: Está formada por una estación de difracción de polvo de alta resolución encargada del estudio de la estructura cristalina de muestras inorgánicas y del cambio que ésta experimenta en diferentes condiciones ambientales. Tiene aplicación en ciencia de materiales, química orgánica, geología y farmacología.

– Línea XALOC: Contiene una estación de difracción de monocristal que puede determinar la estructura de moléculas grandes como proteínas, encimas y ácidos nucleicos. Se utiliza en biología molecular y bioquímica..

 – Línea NCD: Realiza experimentos de dispersión y difracción de rayos X de sistemas no-cristalinos como materiales orgánicos y tejidos vivos. Sus resultados tienen interés en la biología y la química orgánica.

– Línea MISTRAL: Se encarga de microscopía y tomografía de rayos X blandos. Permite obtener la estructura de células con la resolución necesaria (30 nm) para ver los virus. Se emplea en microbiología y biología celular.

 EL FUTURO

El proceso de evaluación de la segunda fase de líneas de luz se completó hacia finales de 2009. Tras el análisis de ocho propuestas, el Consejo Rector de ALBA concluyó que en 2011, en función de la disponibilidad presupuestaria, se iniciaría el estudio técnico detallado y la posterior construcción de 2 líneas de luz más, dedicadas a la espectro-microscopía en el infrarrojo, y a los estudios de emisión de fotoelectrones de alta precisión en el ultravioleta y los rayos X muy blandos. En la actualidad, si bien ambas líneas cuentan con la aprobación por parte de los científicos están a la espera de fondos para poderse incorporar.

ALBA cuenta con clientes públicos y privados y ha probado, en su fase inicial, su importante contribución a los centros de investigación y a la industria. Sin embargo, no hay que olvidar que la instalación cuenta con una capacidad mucho mayor y que, mientras no se invierta en su desarrollo, será una Infraestructura Científico-Técnica Singular infrautilizada. Según el antiguo Comisario Europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, las infraestructuras de investigación “son un activo clave en la aplicación de nuestra visión de una Europa del conocimiento”. En un momento en el que la ciencia española se encuentra en una situación tan crítica, la apuesta contundente y la inyección de capital en instalaciones como ALBA es la única opción que hay para formar parte de esta nueva Europa.

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REFERENCIAS

Los materiales incluidos en la entrada se han extraído de la página oficial de ALBA-CELLS. Allí podéis ampliar la información con gran cantidad de recursos para todos los niveles.

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Por la continuidad de la Fundació Observatori Esteve Duran

Publicado el 09/09/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

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El investigador Enrique García Melendo, doctor especializado en ciencias planetarias por la Universidad Politècnica de Catalunya, ya había aparecido en el blog. Fue en la entrada La Gran Mancha Blanca del Señor de los Anillos al descubierto, que hacía eco del trabajo del equipo del Dr. García Melendo en el estudio de la dinámica de fluidos de la Gran Mancha Blanca de Saturno de 2010.

En la actualidad, la Fundació Observatori Esteve Duran – Institut de Ciències de l’Espai, entidad privada sin ánimo de lucro, donde trabaja, no dispone de los ingresos necesarios para seguir adelante y es urgente que se encuentren nuevas fuentes de patrocinio. Si en breve no se cuenta con nuevos recursos se verá obligada a cerrar sus puertas y, tras ellas, se perderán investigaciones fundamentales en el campo de las ciencias planetarias. Descubrimientos que pueden ser cruciales para contar, entre otras cosas, con un mayor entendimiento de los fenómenos meteorológicos virulentos que se dan en la Tierra.

Con el fin de conseguir mecenas y patrocinadores que puedan salvar el Observatorio y toda la ciencia que en él se desarrolla, se ha puesto en marcha una campaña de recogida de firmas de apoyo que os agradecería que respaldaseis y difundierais. Apuntar también que, de cara a posibles patrocinadores, se ha puesto en marcha una campaña de crowdfounding.

Es probable que no sirva para nada, pero eso no es motivo para no intentarlo. Creo que debemos hacer todo lo que podamos por los centros y entidades que nos enriquecen a través de investigaciones de primera línea como las que se vienen haciendo en el Observatori Esteve Duran.

Para acabar, os dejo con las palabras que el propio Enrique García Melendo escribió en el Boletín del Observatorio. Quién mejor que él para hacernos comprender la situación de la entidad:

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Que sea doble (NAUKAS 13)

Publicado el 06/09/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

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Desde hace dos años los septiembres son diferentes. Gracias al entusiasmo y al esfuerzo de NAUKAS y de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU; y al apoyo de la Diputación Foral de Bizkaia, la Fundación Biofísica Bizkaia y la Fundación Euskampus, desde 2011, septiembre culmina con el mayor acontecimiento científico del año. Un evento que deja claro que la ciencia es divertida y apasionante.

Este año, si cabe, aún es más especial, porque tenemos ración DOBLE: NAUKAS Bilbao + NAUKAS Quantum.

En 2011 y 2012, cuatro de los mejores hombres del mundo bloggero que formaron NAUKAS, presentaron el evento.

En 2011 y 2012, cuatro de los mejores hombres del mundo bloggero, que habían formado NAUKAS, dieron comienzo al evento. De izquierda a derecha: Javier Peláez, José Cuesta, Miguel Artime y Antonio Martínez Ron.

En NAUKAS Bilbao, disfrutaréis de dos días completos de píldoras científicas de 10 min de una cuarentena de naukers, grandes entrevistas a cargo de Javier Peláez, Miguel Artime, Juan Ignacio Pérez y Antonio Martínez, monólogos de humor de Big Van  Theory y experimentos científicos en vivo y en directo. Además, los más pequeños contarán con dos divulgadores de lujo como Clara Grima y Alfred López en el NAUKAS KIDS 2013. En el programa del evento podéis consultar la información detallada de ambas jornadas

NAUKAS Quantum se inscribe en el evento Quantum 13, que organiza el Donostia International Physics Center (DIPC), en el campus de excelencia internacional de la UPV/EHU Euskampus. Constará de tres sesiones de charlas de 10 minutos de una veintena de Naukers coordinadas por la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU. Al igual que en el caso anterior, las horas de las presentaciones con la relación de divulgadores aparecen en el programa. A parte, también gozaréis del resto de actividades del Quantum 13 abiertas al público general que se  muestran en la página oficial del evento.

Como colofón, en ambas jornadas tendréis la oportunidad de adquirir la NUEVA revista NAUKAS salidita del horno.

Juan Ignacio Pérez, la persona sin la cual todo esto no hubiese sido posible. Foto de Alejandro Amador.

Juan Ignacio Pérez, la persona sin la cual todo esto no hubiese sido posible. Foto de Alejandro Amador.

Entre todos debemos superar el reto y hacer que ambos acontecimientos sean un gran éxito demostrando, de nuevo, que es falso que la ciencia no genere interés. Os puedo asegurar que, como en años anteriores, las charlas serán espectaculares y lo pasaréis teta. La ciencia mola y juntos convertiremos, una vez más, los encuentros NAUKAS en algo verdaderamente grande.

Aquellos que ya habéis disfrutado de la experiencia en las ediciones anteriores seguro que no veis el momento de que empiece. Los que aún no habéis podido asistir a ninguna no os preocupéis, ha llegado vuestro momento ¡¡y por partida doble!! Además, pensad que hay grandes preguntas que sólo resolveréis si vais allí: ¿Hará Sergio L. Palacios la charla al revés, al  derecho, de lado? ¿Traerá a Agatha?, ¿Se comió Francis, el Físico enchapelao, el plátano radiactivo? ¿Tiene Javier Peláez pesadillas con el espín?…

El físico "enchapelao", Francis, resume cómo fue Naukas 12

El físico «enchapelao», Francis, resumiendo los eventos NAUKAS. Foto de gaussianos.

Por si eso no fuese suficiente, tal y como os comenté en la entrada del Cuaderno de Vacaciones, tendréis la oportunidad de asistir a mi estreno en los eventos NAUKAS, que espero que no resulte demasiado “inolvidable” por culpa de los nervios. La charla está muy bien (ni tengo coach ni lo necesito) y, como podéis consultar en el programa, se titula “Un mundo super”. Al ser novata quería un título que reflejase modestia y pasase desapercibido.

En este punto, os estaréis preguntando de qué va la charla. Y es una muy buena pregunta, propia de unos lectores curiosos y avispados como vosotros. La lástima es que no os la voy a responder. Pero para vuestra tranquilidad os avanzaré que no sale ningún tipo con los calzoncillos por encima de los pantalones y una afición patológica a desnudarse en las cabinas telefónicas. No obstante, eso no quiere decir que no salga algún personaje…curioso… o con superpoderes, que sale.

Pero para descubrirlos tendréis que venir. Verla en streaming no va a ser lo mismo, entre otras cosas , porque no os podré saludar y tengo muchas ganas de conoceros. Así que ya lo sabéis, tenéis una cita.

¡Os esperamos! Foto de Xurxo Mariño.

¡Os esperamos! Foto de Xurxo Mariño.

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La ciencia sale a la calle

Publicado el 01/09/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

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En los bares de Murcia se habla de ciencia. Ya no es sólo una materia de aulas y laboratorios, se trata entre copas y suscita un gran interés. La ciencia llena los recintos y conoce gente nueva en cada evento. Sus amigos de la  Asociación de Divulgación Científica de la Región de Murcia, que sienten debilidad por ella, decidieron sacarla a la calle y la respuesta ha sido extraordinaria.

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La Junta

El proyecto se gestó y nació en Murcia pero no entiende de fronteras. En palabras del presidente de la asociación, y extraordinario divulgador, José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN): “La Asociación de Divulgación Científica de la Región de Murcia está abierta a todo aquel que quiera asociarse y colaborar con ella, sea cual sea su comunidad autónoma de procedencia o su formación profesional. El único requisito que se pide es ser amante de la ciencia y entender la divulgación científica como una parte imprescindible de la misma.” Los socios, de orígenes diversos, formamos un grupo multidisciplinar con un nexo común: la pasión por la ciencia.

A nivel personal, el proyecto me conquistó des del principio y al asociarme sentí que iba a formar parte de algo especial, de esas iniciativas que hacen historia…

Londres, 1700

Londres, 1700

 … En 1703, Isaac Newton, al ocupar la presidencia de la Royal Society of London for the Promotion of Natural Knowledge estableció una política que impedía la entrada a todo aquel que no perteneciese a la aristocracia. Con ello discriminaba a todas las personas de clase media que se interesaban por la ciencia y sabían que era necesaria tanto para el progreso de la humanidad como para el de su propio negocio. Los requisitos estipulados por Newton alejaron la ciencia moderna del hombre de la calle y propiciaron la creación de un nuevo oficio: el de conferenciante de filosofía natural, lo que a día de hoy conocemos como divulgador científico. Si la clase media no podía asistir a las instituciones a aprender ciencia, alguien tendría que explicársela.

Sin embargo, los nuevos divulgadores, no debían su aparición únicamente a Newton. Desde el 1698, se impartían, en Londres, conferencias públicas fuera del ámbito académico. El organizador que había tenido la iniciativa era el cervecero Charles Cox, que recuperó el papel de mecenas que había asumido Sir Thomas Gresham al fundar el Gresham College en 1579. El propósito de aquella institución había sido proporcionar educación científica a los comerciantes y artesanos de Londres. Gresham sabía la influencia que tenía la ciencia en la economía y era consciente que el progreso sólo podría alcanzarse si se formaba en temas científicos a los estamentos de la sociedad que generaban riqueza. Creó la institución el año de su muerte pero antes tuvo una vida bastante ocupada. Fue agente financiero de su gobierno en Holanda, experto en ingeniería financiera, espía, traficante de armas y fundador  de la Bolsa de Londres en 1568. Sin duda, todo un personaje.

Charles Cox había ido más lejos, la había hecho más cercana al gran público. Las charlas tenían lugar en locales londinenses como el Marine Coffee-House, la antigua escuela de escritura Hand and Pen, el Swam Coffee-House, la Queen’s Head Tavern o el Temple Coffee-House. Eran gratuitas para los asistentes y Cox corría con el pago de los honorarios de los conferenciantes que, con frecuencia, ilustraban sus explicaciones con sencillas demostraciones experimentales. Entre los primeros divulgadores se encontraban John Harris, Humphry Ditton, Benjamin Martin, Robert Arnold, Francis Hauksbee jr. y el médico y químico Peter Shaw.

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Los miembros de la Royal Society despreciaban estas actividades divulgativas tachándolas de vulgares. Pero conforme pasaba el tiempo la experiencia popular era tan satisfactoria que los propios miembros  se integraron al circuito de conferencias y  la institución no pudo esconder los hechos. Cada científico, a título individual, restauraba la alianza entre la ciencia académica y la clase media.

Gracias al entusiasmo y a la generosidad de Charles Cox, nació la divulgación científica tabernaria que tan buenos resultados dio y sigue dando…

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Charla de José Miguel Mulet “Transgénica o ecológica: ¿Cuál será la alimentación del futuro?” dentro del ciclo de actividades «Murcia divulga en los bares».

 …La ciencia se pasea por Murcia, quiere formar parte de la vida cotidiana. Necesita que la gente la conozca y comprenda su verdadero valor, que no le tenga miedo ni la sienta distante. Desea que los ciudadanos se percaten de su contribución en mejorar el día a día y que sientan como suya la defensa de la investigación. Compartirá con ellos nuevas actividades de la ADCMurcia y el vínculo entre ambos se hará mayor…

La ciencia ha salido a las calles y es el principio de una bella amistad. Si vives en ese pequeño punto azul pálido, tienes la oportunidad de participar de la iniciativa y hacer que esta unión sea más fuerte.

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 CONTENIDO ADICIONAL

 – Nace la Asociación de Divulgación Científica de la Región de Murcia de José Manuel López Nicolás

– Per aspera ad astra [Nace ADCMurcia] de Daniel Torregrosa

– Presentación Oficial de ADCMurcia

– Entrevista a Mariajo Moreno para el programa Wiki de 7RM (min 12:21)

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El peligro de negar la ciencia por Michael Specter

Publicado el 12/08/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

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El post original está publicado en Naukas

Esta charla de TED es muy necesaria. Michael Specter explica los peligros de darle la espalda a la ciencia y dejar de confiar en ella. No se trata de profesarle una fe ciega sino de adoptar un pensamiento escéptico que permita discernir las evidencias de las palabras vacías. Debe separarse el debate científico del político o ideológico porque pertenecen a terrenos distintos y está en juego el futuro. Las pseudociencias y fraudes se sirven del desconocimiento y rechazo de las personas con respecto a la ciencia.

Posiciones como el movimiento anti-vacunas o la prohibición de alimentos «Frankestein», sólo hacen que generar miedo a la sociedad y alejarla de la ciencia. Y esta tendencia es de suma gravedad ya que puede poner en peligro el progreso humano.

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Cuaderno de Vacaciones

Publicado el 01/08/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela
Albert Einstein

Albert Einstein

Queridos lectores, el blog va a hacer una parada veraniega para coger fuerzas de cara a la nueva temporada y no quería irme sin daros las gracias por haberme acompañado en mis inicios divulgativos. No creía que a estas alturas, iba a encontrar algo que me hiciese tan feliz y, si no fuese por vosotros que estáis ahí, no podría disfrutar haciéndolo. Por mucho que aprenda documentándome y escribiendo las entradas, no las haría si no fuese a leerlas ni el tato.

También aprovecho la ocasión para mandar un abrazo a aquellos que participasteis de un modo u otro en el Simposio del Grupo Especializado en Divulgación de la Física en la Bienal. Vuestras aportaciones fueron muy enriquecedoras y estoy segura de que toda esa ilusión que se respiraba se podrá canalizar en futuros proyectos. Contamos con vosotros.

Finalmente, quiero mostrar mi más profundo agradecimiento a TODOS los divulgadores que me habéis dado vuestra confianza y me habéis apoyado. Nunca olvidaré lo bien que se os habéis portado conmigo y espero no defraudaros. Sé que me queda mucho por mejorar, soy realista, pero vosotros sois una importante fuente de aprendizaje e inspiración. Os considero mis profesores.

LA VUELTA AL COLE

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La nueva temporada se presenta emocionante. Por una parte, tendré el honor de participar en la gran semana de la ciencia de Naukas: Naukas Bilbao 2013 + Quantum13 + Ciencia en Acción. El año pasado, viendo las charlas por streaming pensé que tenía que arreglármelas para seguirlo en vivo y en directo. Lo que no podía imaginar de ninguna manera es que formaría parte del elenco protagonista como colaboradora de Naukas. Va a ser un verdadero reto compartir escenario con divulgadores de tanto talento así que he decidido limitarme a hacer algo… ¡espectacular!. Espero veros por allí, me reconoceréis fácilmente, llevaré colgada una L de conferenciante en prácticas.

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La otra novedad que me hace especial ilusión es mi estreno como colaboradora en el programa de radio Pa ciència, la nostra (@paciencianostra)  dirigido y presentado por Màrius Belles y Daniel Arbós. En 2012, ganaron el premio Ràdio Associació de Catalunya al mejor programa de radio local «por saber construir un programa de divulgación científica entretenido, irónico y sarcástico, fundamentado, al mismo tiempo, en una base rigurosa y contrastada.” En pocas palabras: son geniales. Yo me encargaré de la nueva cápsula de física y trataré de explicar, de forma amena, los temas que me parecen más interesantes.

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Daniel Arbós y Màrius Belles

Es muy probable que haya más sorpresas pero ya se verá, por desgracia el tiempo no es tan relativo como me gustaría.

Por lo que a las vacaciones blogueras se refiere, os dejo en muy buena compañía y os pongo…

DEBERES VERANIEGOS: «La narración científica«

Este gran debate forma parte del conjunto de actividades organizadas por el Proyecto Origins de la Arizona State University, cuyo director es el físico teórico Lawrence Krauss. Los participantes son pesos pesados de la divulgación científica: el astrofísico Neil deGrasse Tyson, el biólogo evolutivo Richard Dawkins, el físico teórico Brian Greene, el educador científico Bill Nye, el responsable de Science Friday’s Ira Flatow, el escritor de ciencia ficción Neal Stephenson, la directora ejecutiva del World Sciencie Festival Tracy Day y el propio Lawrence Krauss.

Escuchar el intercambio de pareceres entre este grupo de seductores científicos es un verdadero placer. Conversan sobre las historias que se esconden detrás de la ciencia desde sus orígenes, así como de las tecnologías más excepcionales que cambiarán nuestro futuro. Tratan, a su vez, la forma óptima de transmitir pasión por la ciencia y la importancia de ayudar a promover su comprensión pública.

Durante el debate, estos protagonistas tan especiales nos explican el significado que tiene la ciencia para ellos y nos narran alguna experiencia personal relacionada con la misma. Ambas cuestiones me parecen importantes porque pueden lograr que descubramos nuevas maneras de entender y vivir la ciencia. Por este motivo, como tarea veraniega, me gustaría mucho que compartieseis en los comentarios qué es la ciencia para vosotros y en qué momento la habéis vivido con mayor intensidad.

 

¡¡Felices vacaciones!!!!

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Francis R. Villatoro – Sin divulgación no hay futuro

Publicado el 29/07/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

villatoroEl pasado lunes, en el Simposio del Grupo Especializado en Divulgación y Comunicación de la Física de la XXXIV Reunión Bienal de la Real Sociedad Española de Física, tuvimos el honor de contar con el Dr. Francisco Roman Villatoro que nos recordó el papel crucial de la divulgación en el progreso de la ciencia y la obligatoriedad de la transferencia de conocimiento en los centros de investigación y en las Universidades.

Dado el interés de la charla y que, desafortunadamente, muchos no pudisteis gozar de ella, me pareció necesario compartir con vosotros los puntos más importantes de la misma. Sin embargo, ha habido novedades desde que empecé a escribir la entrada y, tanto los posts I y II, del propio Francis explicando el contenido de la presentación, como una sorpresa que os tengo reservada, hacen que mi crónica sea bastante prescindible. Aún así, he decidido publicarla. La charla me resultó muy enriquecedora y me interesa tener un registro de las ideas básicas que se vieron, en el blog.

PRESENTACIÓN

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Francis Román Villatoro (@emulenews) tiene la virtud de transmitir y contagiar su pasión por la ciencia, de generar interés por el aprendizaje, a todos aquellos que disfrutamos de su extraordinaria labor divulgativa.

Se licenció en Informática en 1992 por la Universidad de Málaga y, un año después, en Física por la UNED. En 1998 obtuvo el doctorado en matemáticas en la Universidad de Málaga por el estudio de la forma de incorporar las leyes físicas a un ordenador para emplearlo como laboratorio virtual para la realización de experimentos. En la actualidad, es profesor del Departamento de Lenguajes y Ciencias de la Computación, adscrito a la E.T.S. de Ingenieros Industriales de Málaga y lidera un grupo de investigación centrado en el estudio de los solitones, tanto en fibra óptica como en fluidos.

Siempre ha sido un gran consumidor de divulgación científica pero tomó un papel más activo cuando empezó a trabajar en la Universidad de Málaga. Allí organizó “Las mesas redondas de relatividad y mecánica cuántica” junto al profesor Rafael Miranda entre 1995 y 1999. También realizó seminarios de divulgación para alumnos y compañeros e impartió conferencias.

El 1 de enero de 2008 nació su blog, “La ciencia de la mula Francis”, que es de visita obligada para todo aquel que quiera conocer lo que se cuece en el mundo de la física y de la ciencia en general. Su autor presenta los resultados de investigación que le parecen más interesantes entre los publicados en la extensa bibliografía científica que consulta (prestigiosas revistas como PNAS, Nature, Science, el servidor de manuscritos ArXiv, otros blogs, servicios de noticias científicas, etc…). El blog, en principio, tiene como público objetivo los profesores y estudiantes de las universidades de España y Latinoamérica y por ello, las figuras y enlaces con los que viste y acompaña las entradas responden a estos destinatarios. Sin embargo, logra hacer fàcil lo difícil y el abanico de lectores es mucho más amplio. Buena prueba de ello son las cinco mil visitas que recibe a diario y los siete millones y medio de visitas que ya ha tenido desde sus inicios.

El nombre del blog está inspirado en la primera serie que vio por televisión “Francis, the talking mule”, en la que una mula, que se llamaba como él, hablaba por los codos. La sorpresa que le produjo al pequeño Francis la visión del animal parlante es similar a la emoción y la curiosidad que nos despiertan las noticias científicas que nos explica a diario en el blog.

Su calidad se ha visto recompensada. “La ciencia de la mula Francis” ganó el primer premio del Segundo Concurso de Divulgación Científica del CPAN (Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear, Proyecto Consolider-Ingenio 2010) en la categoría de blogs/páginas web sobre física de partículas y siempre se encuentra en los diez primeros puestos en los rankings de blogs españoles sobre ciencia. No ha participado en concursos de blogs debido a que, en su opinión, el público objetivo y estilo de noticias hace imposible que pueda ocupar los primeros puestos. Pero para Francis la gran recompensa es otra: “Para mí el premio más grande como bloguero es que muchos científicos españoles siguen mi blog pues les ofrece una fuente actual y rigurosa que es difícil de encontrar en otros blogs.”

Además, por si fuera poco, Francis R. Villatoro también forma parte de algunos de los proyectos colaborativos más interesantes y de mayor calidad, del campo de la divulgación como:

naukas-largeCreada por Miguel Artime, Antonio Martínez Ron, José Cuesta y Javier Peláez es la mayor plataforma online de divulgación científica en español. La diversidad de contenidos y la forma tan atractiva de presentarlos ha conseguido popularizar la ciencia y acercarla a la sociedad.

mapping-ignorance-logo_large-1Editado por César Tomé, es una iniciativa de la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco bajo el Proyecto del Campus Internacional por la Excelencia-Euskampus. A través de sus excelentes entradas nos informa de los últimos avances científicos cartografiando el lugar en el que se encuentra la frontera del conocimiento.

e0189bd6b17fe1f9a135d858a97a3315Es un proyecto de divulgación científica en formato podcast. En él los diferentes divulgadores publican las últimas novedades o curiosidades en el mundo científico, tecnológico e histórico. Los podcasts de Francis salen los lunes y siempre aparece en su blog una transcripción del audio con imágenes y enlaces de interés.

Título-JoF-300x145The Journal of Feelsynapsis es una revista online de Divulgación Científica, escrita en español, que ofrece calidad a coste cero.  Su director y editor es Enrique Royuela y sus  articulistas son expertos en un amplio abanico de materias.

A parte, Francis también participa en el programa de radio “La Rosa de los Vientos” de la cadena de radio Onda Cero con una sección de divulgación científica llamada “Eureka,”. Su duración acostumbra a ser de unos 10 minutos y se emite todas las semanas tras las noticias de las 03:00, la noche del sábado al domingo. Al igual que con los podcasts de Trending Ciencia, siempre aparece la transcripción, con el enlace al audio, en su blog.

LA CHARLA

tituloEl mensaje de la charla de Francis fue claro: el deber de los investigadores de transferir sus conocimientos y acercar, de esta manera, la ciencia a la sociedad. En su exposición logró motivar a la audiencia presentando la actividad divulgadora como algo que podían asumir, facilitándoles consejos y pautas sencillas para llevarla a cabo de forma regular. Confesaré que, al acabar, varias personas me manifestaron la ilusión que les había transmitido por empezar a hacer un blog para explicar el trabajo que estaban haciendo.

Francis advirtió que no se sentía ningún experto en blogs, que como blogero, se limitaría a dar su visión personal sobre las ventajas e inconvenientes de la divulgación a través de este medio. El objetivo era mostrar que divulgar no es ningún hobby como mucha gente cree, sino una obligación que, al igual que la docencia, debe ser equiparable a la labor investigadora.

Para empezar, nos presentó a dos científicos, Avelino Coma y Antonio Hernando, que habían sido entrevistados en El País acerca de la situación que estaba viviendo el CSIC. No sé si los demás físicos de la sala estaban en mi misma situación, pero yo ignoraba cuál había sido su contribución a la sociedad y los citados investigadores cuentan con un importante currículum a sus espaldas. La conclusión de Francis fue contundente: no tiene sentido ni es tolerable que las personas sepamos qué ha hecho Stephen Hawkings y no tengamos ni idea de que han hecho ambos científicos.

El asunto es grave. Tal y como apuntó Francis, los ciudadanos sentimos interés por los proyectos científicos que se llevan a cabo en el Estado pero esta información no está al alcance de todo el mundo y tiene un carácter muy técnico. Para Francis, la responsabilidad de este desconocimiento es tanto de los centros de investigación como de las universidades. El porqué lo explicó a continuación.

En un repaso histórico, Francis nos recordó que los estatutos de las universidades así como de la mayoría de organismos públicos de investigación (OPI), siguen las directrices de la Universidad moderna que fundó Guillermo, barón de Humboldt (1767-1835). Este recibió de manos del ministerio de interior el cargo de “Responsable de Educación” y decidió crear la “Universidad del pueblo y para el pueblo”. Hasta entonces era para aquellos que querían y podían pagar una suma prohibitiva para que sus hijos se codeasen con aquellos compañeros que acabarían dominando el país. Por el contrario, la Universidad del barón de Humboldt tenía como objetivo formar y  proporcionar cultura; en definitiva, generar el progreso de la sociedad. Para ello estaba construida en base a tres pilares fundamentales que debían tener la misma importancia: la docencia, la investigación y la transferencia.

Así pues, en base a los estatutos, la obligación del personal docente e investigador (PDI) de las universidades actuales es desarrollar y potenciar estos tres elementos por igual. En las OPIs el compromiso es similar, si bien la docencia suele ser de otro tipo y se hace más investigación y transferencia. Francis precisó que no se trata de ser un Super-PDI que domine las tres cosas ya que es muy difícil ser bueno en docencia, investigación y transferencia. La mayor parte de la gente es muy buena en una cosa y regular en las otras dos pero lo importante es tratar los tres aspectos. Los buenos rectores deberán lograr y trabajar para que todo el PDI esté bien repartido entre los tres elementos. Es decir, que el número de personas que sean especialmente buenas en cada uno de los campos sea similar. Sólo así la universidad funcionará correctamente. Esta idea me parece crucial y, a mi modo de entender, enriquece al conjunto Universidad/Opi-sociedad. Creo que se trata de que todos los miembros de la comunidad universitaria asuman que las tres actividades son su trabajo y, por tanto, son equiparables en importancia y méritos.

21Por lo que se refiere a la transferencia,  que era el objeto de la charla, señaló que debía dirigirse a tres focos u objetivos: los egresados, las empresas y la sociedad. Es importante conseguir que los estudiantes, una vez terminados los estudios, sigan sintiéndose parte de la universidad, que las empresas valoren la formación continua de sus empleados a nivel universitario y que la sociedad, a través del consumo de divulgación, pueda enriquecer su cultura científica. Como había apuntado al hablar de la universidad moderna del barón de Humboldt, uno de los  papeles fundamentales de la universidad es crear cultura y eso no se consigue relegando la divulgación a ocasiones especiales. Francis hizo hincapié en ello: la transferencia tiene que realizarse de manera continua ya que es parte de las obligaciones del PDI y una de las formas de cumplir con dicha transferencia es la divulgación. También resaltó que mucha gente ya se ha dado cuenta y se están celebrando congresos específicos para estudiar la situación pero queda un largo camino por recorrer.

“Hay un mensaje en internet que dice “sin ciencia no hay futuro” y en realidad sin divulgación no hay ciencia, sin divulgación no hay futuro. ¿Cómo pretendemos que el gobierno pague lo que debe a los investigadores o lo que prometieron gobiernos anteriores si el gobierno son ciudadanos y los ciudadanos desconocen porque se debe pagar a un científico para que sostenga su instituto si no se sabe para qué sirve lo que hace?. Primero habrá que explicarle a la gente qué es lo que hace, para que vea que es útil y no es algo abstracto. Creo que todos tenemos la obligación de divulgar, no tenemos el derecho de divulgar, tenemos el deber de divulgar.”

Y la pregunta que pasó a responder es:

¿Cómo debería divulgar un PDI?

Para Francis, es importante que el ciudadano respete a sus científicos, a su ciencia y para ello debe conocer la producción española. Para llegar al ciudadano es primordial transferir los avances en investigación. La opción que planteó fue que los integrantes de un proyecto o de un grupo de investigación elijiesen un científico senior que se encargase de divulgar y se pusiese en contacto con las Unidades de Comunicación Científica (UCC) de las que disponen todas las universidades y las OPIs de España. El problema de las UCC es que cuentan con muy poco personal y escaso presupuesto, y no dan abasto. Por este motivo, necesitan que los investigadores adopten una actitud activa y no les releguen toda la labor de transferencia. Una manera de colaborar es destacando los artículos científicos de mayor interés y contextualizánadolos  en un lenguaje comprensible para gente que no sea especialista. De esta manera, los comunicadores de la UCC podrán valorar su relevancia y darlos a conocer. Pero eso no es todo, la ventaja de divulgar a través de un blog es que el propio grupo podría puentear a la UCC y divulgar a todo el mundo, incluidos los comunicadores profesionales de las UCC. Y esto es algo que estas agradecen ya que su objetivo no es otro que transmitir el trabajo de investigación que se lleva a cabo en la universidad o en la OPI. Además, la prensa podría contactar directamente con los investigadores en lugar de hacerlo con la UCC.

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Un blog como medio de divulgar la investigación

La propuesta de Francis, por tanto, consiste en desarrollar las entradas del blog del grupo, en el marco del proyecto de investigación que están llevando a cabo. Y resaltó que es más fácil de lo que parece porque, en realidad, los grupos de investigación ya hacen  comunicación científica. Cuando envían un proyecto al Ministerio adaptan el lenguaje de manera que pueda ser leído por un físico que desconozca el tema concreto que están estudiando. Ese es el proceso que deberán seguir en el blog.

Los proyectos tienen cronogramas y fases que se adecuan perfectamente al mantenimiento de un blog  que cuenta con una línea temporal inversa presentando las novedades al principio. Esto permite ir resaltando los diferentes hitos que se consiguen mediante entradas. Ya advirtió que no se trata de ir desesperado a escribir el post una vez producido el avance, sino que se dispone de dos o tres meses para redactarlo mientras el artículo técnico está en proceso de revisión. Una vez aceptado puede lanzarse el post.

El interés del blog radica en el hecho de que lo leerá mucha gente, no sólo el personal del centro, también lo leerán periodistas interesados en documentarse para comunicar la información y muchas otras personas. La investigación ganará publicidad y resultará más cercana.

En este punto Francis detalló algunas de las claves del blog popuesto:

Clave 1: Blogs y Periodismo

En una sesión plenaria del último congreso de divulgación científica que había seguido por streaming, se comentó que corren buenos tiempos para el periodismo pero que, sin embargo, es una de las peores épocas para los periodistas. Esto se debe a que hay mucha gente con vocación de periodista que utiliza su blog como periódico personal ejerciendo una competencia desleal a los profesionales. El divulgador científico que Francis plantea debe diferenciar claramente entre lo que es periodismo y lo que es divulgación científica. El periodista científico cuenta la historia focalizando el interés en los protagonistas y en la futura aplicación del descubrimiento. El divulgador, por el contrario, explica los resultados y el método científico que ha empleado para obtenerlos. Esa información no puede proporcionarla el periodista porque la desconoce. El divulgador no responderá al ¿para qué sirve? porque en muchas ocasiones lo ignora, sabe que ha dado un pasito hacia delante pero no sabe el destino final. Se centrará en el presente, en estado actual de la investigación.

Clave 2: ¿Qué busca el periodista?

La idea de Francis es asignar al bloguero científico el papel de intermediario entre la ciencia y la sociedad, y entre la ciencia y los periodistas. Estos últimos buscan información científica fiable con la que contrastar las noticias que reciben y para ello seleccionan con cuidado los blogs que consultan. Los elementos imprescindibles que buscan son:

  • Ciencia rigurosa
  • Opinión personal: Esto es crucial para un periodista porque significa que el investigador tiene ganas de hablar, que es una persona a quien puede preguntarsele.
  • Afiliación a una Universidad o a una OPI
  • Reputación en redes sociales, por ejemplo en la blogosfera. Para augmentar su visibilidad y anunciar las nuevas entradas, es necesario tener cuenta en Twitter y Facebook.

Clave 3: La pasión y lo personal

Esta tercera clave, tal y como señaló, es fundamental y debe tenerse siempre presente. El elemento más importante para atraer al público cuando se divulga es la pasión. Se le debe comunicar el amor por la ciencia, por el método científico, por sentirse parte de la comunidad científica y compartir los descubrimientos. Transmitirle el placer que se siente investigando. No se trata de ser un literato, simplemente hay que escribir de forma correcta, tal y como puede redactarse un artículo técnico pero con un plus de amor por lo que se hace.

No obstante, Francis avisó que no se debe confundir este mayor acercamiento para compartir la pasión por la ciencia con una apertura al terreno personal. Dentro de la divulgación científica existen blogs que son anónimos (como KFC) y otros que incluyen muchas cosas relacionadas con el ámbito privado (como Tommaso). La figura del bloguero propuesta en la charla, debe presentar un perfil professional en el que quede clara su afiliación y que su labor está consensuada dentro de su grupo.

Clave 4: Audiencia objetivo

Cuando se empieza a escribir un blog es necesario elegir una “audiencia objetivo”. En muchas ocasiones se siente la necesidad de escribir para todo el mundo, pero esto no es asumible ya que la clase de destinatarios está directamente ligada al modo de presentar el contenido de las entradas.

En el caso concreto del blog presentado por Francis, se debe asumir un público “educado”. Nadie va a entrar a un blog sobre un proyecto de investigación sin tener una base científica básica. El ideal que debería perseguirse es suscitar interés tanto en los colegas como en este público educado. Francis nos explicó que hay gente que entra en su blog y no entiende algunas cosas, pero lo lee por quedarse con una idea general y por el placer de descubrir algo nuevo. Además en su blog hay entradas más ligeras,  que se pueden entender sin problemas, y otras que encierran una mayor complejidad.

En la blogosfera se da gran importancia a la cantidad de visitas. Todo el mundo quiere tener una gran audiencia y aparecer en agregadores de noticias como Menéame o en grandes blogs como Naukas o Microsiervos para contar con mayor visibilidad. Pero el público que se consigue es muy difícil de fidelizar. Y es precisamente la fidelidad un punto clave para el científico bloguero. Debe aspirar a mantener un público fiel aunque sea poco numeroso.

Clave 5: la jerga técnica

Muchos blogueros científicos creen que se debe evitar la jerga técnica para no auyentar al lector pero  Francis  opina que puede usarse, siempre que sea con cierta moderación. Si la entrada habla de un tema concreto de física, es lógico pensar que las personas que lo lean entenderán la jerga técnica básica empleada en este campo. En un blog de un grupo de investigadores sería inviable explicar todos los términos técnicos hasta llegar a los resultados, no se acabaría nunca. Este blog no tiene que ser descriptivo sino que debe centrarse en los resultados y en aquello que se está haciendo. Si se cree que un término puede ser desconocido siempre se puede utilizar la wikipedia como diccionario.

Respecto a las fórmulas matemáticas, pueden ponerse siempre que se expliquen en detalle y puedan saltarse sin que ello repercuta en la comprensión de la entrada. Que sean un plus para los expertos que los demás lectores  puedan omitir. Si se requiere entender la fórmula para asimilar el contenido del post, habrá cierto número de lectores que no volverá a visitar el blog.

Clave 6: Confía en el lector

Como dijo Francis no se puede caer en el error de pensar que no se lo va a leer nadie. Existen muchas personas con inquietudes que desconocen donde encontrar información fiable. Al igual que un profesor debe confiar en sus alumnos, un bloguero debe confiar en sus lectores. Si alguien ha llegado al blog científico no es un iletrado, ni un inculto, ni un anumérico, ni un acientífico. Si lo visita es porque o bien le interesa la entrada concreta o algunos temas relacionados. Es importante tratar de fidelizarlo y contarle los avances del proyecto sin excesivas repeticiones, intentar distribuir la información de los artículos técnicos de manera que cada post sea interesante y no excesivamente similar al anterior. De no actuar así, Francis advirtió que pareceríamos el “abuelo cebolleta”.

abueloPresentadas las claves, Francis también habló de los problemas que puede tener divulgar en un blog.

Problemas

Uno de los inconvenientes que Francis destacó es la addicción al blog y a las redes sociales, ya que puede perjudicar a la labor investigadora. El blog debe entenderse como una herramienta profesional más y se tiene que saber priorizar aquello que és más importante.

También hay que acostumbrarse al lenguaje de los comentarios y evitar la tentación de contestar de manera rotunda cuando alguien se equivoca. Se debe acostumbrar a los lectores a un ritmo de pregunta/respuesta adecuado. La regularidad debe marcarla el bloguero, no los que preguntan. Para mantener el blog se puede dedicar un tiempo fijo todos los días a contestar.

Finalmente, nos presentó el resumen de los puntos principales de la charla :

Resumen

– Hay que contar historias: Las historias interesan mucho  más a los demás que a ti mismo. El público general quiere saber cómo haces ciencia. Saben que la diferencia entre ciencia y pseudociencia es el método.

– Da tu opinión y mójate: Para los periodistas y demás gente son muy importantes las opiniones ya que acercan al científico y son un indicativo de que pueden hacérsele preguntas.

– Cuenta lo que te apasiona de tu trabajo y tendrás lectores fieles.

Para acabar, nos advirtió que su blog no sigue las recomendaciones que había ofrecido ya que es un “periódico personal” y no un blog de divulgación estricto. Dijo que su blog no es el tipo de blog que él cree que es necesario para salvar la ciencia en España. Pero uno ha de ser auténtico de manera que si alguien lee una entrada sepa que es de tu blog. Confesó que creía haberlo conseguido a pesar de que sus entradas incumplían todas las normas.

La última transparencia era un gran resumen:

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AUDIO DE LA CHARLA

La sorpresa final es el audio de la charla. El sonido no es muy bueno pero habiendo leído antes la entrada se entiende bien. Tampoco aparecen todas las cuestiones que se le formularon al acabar, pero está la charla y la pregunta que todos nos hacemos ¿de dónde saca el tiempo?

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Edith Hincley Quimby, pionera de la Radiofísica Hospitalaria

Publicado el 26/07/2013 por Laura Morrón Ruiz de Gordejuela

kzkEn múltiples ocasiones he manifestado mi admiración por la excelente labor divulgativa que llevan a cabo los editores del Cuaderno de Cultura Científica, César Tomé y de Juan Ignacio Pérez.  Hoy tengo el gran honor de publicar en sus páginas como colaboradora de Naukas y, como podéis imaginar, me siento inmensamente agradecida de que me hayan dado esta oportunidad.

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A todos los investigadores cuyo trabajo y esfuerzo diario mejora nuestra calidad de vida.

Edith Hinckley Quimby fue pionera en el uso de elementos radiactivos en medicina y en el desarrollo de la protección frente a los efectos nocivos de la radiación, en el campo de la física médica.

Nació en Rockford, Illinois, en 1891. Tras varias mudanzas, la familia se estableció en Idaho, donde asistió a la Boise High School. En aquellos años, tanto su padre como sus profesores B. H. Brown y Walter Bratton, fomentaron su capacidad para hacerse preguntas sobre el mundo que la rodeaba y le enseñaron a buscar sus propias respuestas en los libros y en el laboratorio. Gracias a sus excelentes calificaciones recibió una beca para cursar todos sus estudios en el Whitman College de Walla Walla, donde se licenció en matemáticas y física. Antes de proseguir con su formación, ejerció de profesora de ciencias durante dos años en Nyssa. Finalmente, en 1914 y gracias a una beca de investigación, pudo ingresar en la Universidad de California en Berkeley. Allí contrajo matrimonio con su compañero de estudios Shirley Leon Quimby y, en 1916, obtuvo su máster en Física.

Su marido, Shirley, enseñaba en el instituto de Antioquía y, cuando en 1918 tuvo que alistarse en la marina,  Edith le sustituyó. En 1919, aceptó una plaza de profesora en la Universidad de Columbia que le permitió iniciar su doctorado en física. El sueldo no era suficiente para vivir en Nueva York así que tuvo que buscar trabajo. Gracias a algunos contactos de su departamento, consiguió un puesto temporal como ayudante en el primer laboratorio dedicado a las aplicaciones médicas de la radiación que el físico Gioacchino Failla había establecido en el Memorial Hospital. En un principio, Failla confesó que nunca hubiese imaginado contar con una mujer como asistente pero estuvo dispuesto a probarlo durante seis meses. La colaboración mutua acabaría prolongándose por un periodo ligeramente superior, cuarenta años, y daría lugar a avances fundamentales en la investigación sobre los efectos biológicos de las radiaciones ionizantes (radiaciones con energía suficiente para ionizar un átomo).

Es importante señalar, que, una vez descubiertos los rayos X por Wilhelm Conrad Röntgen en 1895,  enseguida se percibieron sus posibilidades diagnósticas y terapéuticas. Hacia 1905 el radiólogo Jean Bergonié y el histólogo Louis Tribondeau elaboraron el primer estudio riguroso sobre los efectos biológicos de los rayos X y mostraron que las células cancerígenas son más sensibles a esta radiación que las sanas. Por lo que se refiere al radio, elemento radiactivo que, como tal, se desintegra para evolucionar a una  configuración de mayor estabilidad, los médicos alemanes O. Walkhof y F. Giesel observaron que la radiación que generaba actuaba sobre la piel de forma análoga a los rayos X. Así pues, en 1919, estaba bastante extendido el uso del radio para tratar el cáncer. El problema es que el campo de la Radiofísica Hospitalaria no existía y no se disponía de técnicas estándar o reguladas. Las agujas de radio se aplicaban a los tumores de manera improvisada, sin certeza alguna de que el tumor recibiese la exposición requerida. A este respecto, el trabajo de Edith fue crucial, ya que consistió en establecer el método más eficaz y seguro de usar los nuevos radioisótopos (formas de un mismo elemento que poseen un núcleo inestable) para luchar contra las enfermedades como el cáncer.

Antiguo equipo de radioterapia externa.

Antiguo equipo de radioterapia externa.

Edith determinó la cantidad de radiación emitida por los rayos X y el radio y estableció, por vez primera, los niveles de radiación que el cuerpo humano puede tolerar. A partir del estudio de  la penetración de las diversas formas de radiación, corpuscular o electromagnética, en la materia viva, determinó la dosificación exacta que podía aplicarse a un paciente para minimizar los efectos biológicos sobre los órganos y tejidos sanos («The Specification of Dosage in Radium Therapy,» American Journal of Roentgenology). Sus investigaciones proporcionaron a los médicos las primeras directrices prácticas en el uso de la radiación con fines terapéuticos.

Investigó las diferentes dosis de radiación beta y gamma requeridas para producir efectos biológicos y enfermedades dermatológicas, en especial eritemas (enrojecimiento de la piel). En base a los resultados de estos experimentos, calculó y definió el concepto de efectividad biológica relativa de la radiación (EBR), que todavía es empleado y aplicado por los radiobiólogos y que sirvió como base para determinar el factor de calidad que se usa para convertir la dosis absorbida (energía absorbida dividida por la masa irradiada) a una dosis equivalente que tiene en cuenta el tipo de radiación.

La braquiterapia es la modalidad de la radioterapia en la que la fuente radiactiva esta insertada, en contacto o en alguna cavidad del paciente. Lo dice la propia palabra, “braqui” proviene del griego y significa cercano o próximo. En esta especialidad, Quimby fue una de las primeras personas en determinar la distribución de la cantidad de radiación que recibe el tejido en función de las diversas disposiciones de las agujas de radio. Las técnicas para la elección de la agrupación de agujas más eficaz, que se describieron en el año 1932, tuvieron gran aceptación y fueron ampliamente adoptadas en los Estados Unidos. Además se consideran precursoras de las empleadas en la actualidad.

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