El sábado 25 de octubre, en las IX Jornadas de Podcasting que se harán en Barcelona, tendrá lugar el encuentro que tanto tiempo llevamos esperando: Pa buhardilla, la nostra, el crossover entre La Buhardilla 2.0 y Pa ciència, la nostra
Cada uno de los programas, a su manera, ha sabido encontrar la fórmula para acercar la ciencia a todos los públicos a través del humor. Han logrado echar por tierra la idea de que los contenidos científicos son aburridos demostrando que se puede disfrutar y pasarlo teta cuando te los exponen de forma entretenida. La unión de estos podcasters tan brillantes como gamberros será un acontecimiento único que nadie debe perderse.
Las Jornadas de podcasting (JPOD), son el evento de podcasting de mayor importancia que se hace en España. Se celebra anualmente en aquella ciudad del país que ha sido seleccionada entre las candidatas que han presentado su proyecto a la Asociación Podcast.
Este año se llevarán a cabo en Barcelona los días 24, 25 y 26 de Octubre en el Valkiria Hub Space y ya podéis inscribiros a través de este enlace. Si por alguna causa de fuerza mayor (con esta agenda no se me ocurre una causa de otro tipo), os es imposible asistir, podréis escuchar los directos en Radio Podcastellano. A parte, las charlas y talleres se emitirán en streaming vía Quick Channel (web JPOD) y, por si eso no fuese bastante, en el spreaker de JPOD14BAR se contará en directo con los comentarios y conexiones de Joss Green y con sus entrevistas vía Skype, a pie de JPOD.
Este despliegue de medios, del que he sido informada por José David Delpueyo (@sunne), debemos agradecérselo al equipo de organizadores del evento. Y una forma justa de recompensarles y contribuir al gran acontecimiento que nos van a ofrecer es mediante una aportación económica.
La cita ineludible con Pa buhardilla, la nostra será el 25 de octubre a las 17.20h
Creo que ya va siendo hora de que dejemos claro que somos muchos los oyentes que gozamos con su forma de explicar la ciencia, muchos los que valoramos el trabajo que hacen de forma altruista. La herramienta con la que contamos para dar a conocer nuestro mensaje es la audiencia y la difusión en las redes sociales. Un registro de audiencia sin precedentes podría lograr que los grandes medios de comunicación, públicos y privados, se diesen cuenta, de una vez, de que la ciencia contada con ironía, inteligencia y sentido del humor es necesaria y cuenta con un gran público.
Es el momento de pasar a la acción, de escucharles en directo logrando un récord de audiencia, de petar twitter llevando a Trending Topic mundial: #jpod14bar. En definitiva, de dar a este crossover podcastil de excelente divulgación científica la relevancia que merece.
Cuento con vosotros, ¡logremos quePa buhardilla, la nostra haga historia!
ANEXO: PREMIOS DE LA ASOCIACIÓN PODCAST Y LA ASESPOD
En las JPOD se entregarán los premios de la Asociación Podcast y los de la ASESPOD y sería la guinda de las jornadas que Pa ciència, la nostray La Buhardilla 2.0 fuesen ganadores.
Ambos programas están nominados a los Premios de la Asociación Podcast que eligen los socios. Así que, en caso de serlo, podéis votarles a través del formulario de votación que os han enviado. Aprovecho también para transmitir mi gran admiración por la calidad de todos los programas seleccionados en la categoría de Ciencias.
La Buhardilla 2.0, además, es finalista al Premio del Público 2014 de la ASESPOD que puede votar todo el mundo. Para lograr que suban a recogerlo, cosa que les hace mucha ilusión, simplemente tenéis que pinchar en este enlacey darles vuestro voto.
Le conoció en 1873, durante la excursión de la Escuela Femenina de Magisterio de Graz. El joven de cabello ondulado y mirada inteligente, aprovechaba sus últimos días en Graz para dar un paseo por el campo. En breve, partiría rumbo a Viena para ocupar la segunda cátedra de Matemáticas en la Universidad. Aquel hombre brillante dotado de un gran sentido del humor, la atrajo desde el primer momento y el sentimiento fue mutuo. Ludwig quedó prendado del intelecto de aquella muchacha de cabello rubio y ojos azules. A partir de entonces, la relación entre ambos fue intensificándose por vía postal, el nuevo destino de Ludwig Boltzmann no dejaba otra opción.
Henriette von Aigentler era una mujer sensible y culta, dotada de una fuerte personalidad. Pertenecía a una familia de la alta burguesía de Graz que había llegado a la nobleza. A los nueve años, había perdido a su padre y, un año después del primer encuentro con Ludwig, se quedó huérfana. Al fallecer su madre tuvo como tutores a los Kienzl, cuyo hijo Wilhelm, era un conocido compositor. El carácter firme de la joven provocó algunos enfrentamientos con su tutora, el mayor de los cuales, fue causado por un curso acelerado de cocina que creyeron necesario que hiciese. Sus ambiciones iban por otros derroteros.
Superó con excelentes calificaciones los exámenes de magisterio pero los estudios universitarios fueron toda una epopeya. Al profesor Hirzel, Decano de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Graz, le parecía de lo más extraño su deseo de estudiar matemáticas y física. Para él, el destino de una mujer era convertirse en una buena ama de casa. Sólo así se aseguraba una vida familiar sólida.
En el primer semestre, tuvieron que permitirle asistir a las clases porque todavía no había leyes que prohibiesen la educación universitaria de las mujeres de forma específica. Pero sólo le dejaron hacerlo en calidad de oyente. En el segundo, la cosa empeoró ya que la Facultad aprobó una norma para excluir a los estudiantes de sexo femenino. Animada por el apoyo de Boltzmann, presentó una petición al Ministro de Educación Pública y un ex colega de su padre en el tribunal de Graz la exoneró del cumplimiento de la norma votada por los miembros de la Facultad. Al matricularse como alumna se convirtió en la única mujer en el imperio Austro-húngaro que estudiaba en la Universidad. Pero la alegría duró poco. En el siguiente semestre volvió a surgir el problema y, cansada de tener que lidiar con tantas dificultades, no volvió a recurrir al Ministro y abandonó la Universidad. Los conocimientos científicos adquiridos y su pasión por la ciencia jugaron un papel determinante en su relación con Ludwig, permitiéndole comprender y vivir de una forma mucho más cercana su carrera y logros.
En octubre de 1875, Boltzmann aprovechó su asistencia a un congreso en Graz para pasar más de una semana con Henriette. A su regreso a Viena, tras reflexionarlo y hablarlo con su madre, le envió la petición formal de matrimonio que fue aceptada de forma inmediata. En ella le exponía sus problemas financieros y aquello que consideraba fundamental para que el amor conyugal fuese duradero.
«El año pasado ingresé 5.400 florines. Esto sería suficiente para subsistir, pero si tenemos en cuenta el enorme aumento de los precios en Viena, no es suficiente para ofrecerte muchas distracciones y diversiones.”
«Me parece que un amor constante no puede perdurar si la mujer no tiene ninguna comprensión ni entusiasmo por los esfuerzos del marido, sino que es simplemente su ama de llaves en lugar de una compañera que lucha a su lado».
Henriette era la persona que buscaba. Le apoyó durante todo su recorrido vital, que resultó mucho más duro de lo que ambos hubiesen deseado. La primera situación importante a la que tuvieron que hacer frente llegó al poco tiempo de la petición.
El Instituto de Física de Graz se había transformado en un centro ideal para la investigación de alto nivel. Toepler, que al llegar a Graz se había quejado de que sólo contenía aparatos anticuados que no valían para nada, había conseguido que el estado le hiciese entrega de 100000 florines para un nuevo edificio y había gastado 28000 en instrumental de laboratorio. Un esfuerzo, que en 1876, le pasó factura. En una carta a Boltzmann, le comentaba de forma confidencial que se sentía falto de energía y creía que el instituto necesitaba un nuevo físico.
La dirección y la cátedra del Instituto de Graz era una oportunidad única para la carrera de Ludwig y el futuro de la pareja. Suponía heredar el laboratorio mejor dotado y más moderno del Imperio y volver a dedicarse nuevamente a la Física. También disminuiría el papeleo administrativo que sufría en Viena. A nivel personal, era la solución perfecta para casarse con Henriette y formar un hogar. Ella era de Graz y, hasta el momento, la búsqueda de pisos en Viena había resultado infructuosa.
Cuando el concurso se hizo público, surgió un fuerte rival: Ernst Mach, que había logrado fotografiar y medir la onda de choque sonora y gozaba de mucho prestigio. Henriette, sin que Ludwig tuviese conocimiento de ello, se puso manos a la obra y trató de convencer a los profesores de Graz de que, por buen científico que fuese Mach, su capacidad no podía equipararse a la genialidad de Ludwig. Y no se quedó ahí. Ni corta ni perezosa, escribió al Ministerio sobre el delicado estado de salud de su prometido exponiendo la mejoría que le representaría el clima de Graz. Ni que decir tiene, que cuando Ludwig se enteró de estas intervenciones de su amada, se sintió fuertemente contrariado.
Ella sabía que era merecedor del puesto y se había limitado a hacer todo lo que estaba en su mano para que lo obtuviese. Pero si finalmente no se lo concedían, estaba decidida a trasladarse a Viena. Tarde o temprano Ludwig encontraría una vivienda para ambos. A lo que no estaba dispuesta de ninguna de las maneras era a retrasar la boda, que acabó celebrándose en casa del alcalde Kienzl, en julio de 1876.
Recordatorio de compromiso matrimonial
A la vuelta del viaje de novios recibió el anhelado nombramiento e iniciaron su vida matrimonial en Graz. Al poco tiempo de asentarse, dejaron el cómodo piso oficial para construirse una casa en una colina, dónde invitaban a sus amigos y tocaban música en el salón. En los alrededores organizaban excursiones para disfrutar de la naturaleza. Los colegas llamaban Boltzmanneo a esta combinación de Arcadia y Ateneo.
Existen muchas anécdotas personales curiosas de la vida de Jetti y Lui (que era como se llamaban cariñosamente la pareja) en ese periodo. Ludwig compró una vaca para poder tener leche fresca todas las mañanas y la paseó por toda la ciudad hasta su casa, atada con una cuerda. Un segundo inquilino del reino animal fue un pastor alemán que bajaba todos los días desde la colina hasta los pies de la mesa donde Boltzmann almorzaba.
Henriette, por su parte, tan reacia en un principio a profundizar en el arte culinario, se acabó convirtiendo en una fantástica cocinera, para delirio de su goloso marido a quien llamaba cariñosamente “mi dulce rollizo”. Allí crecieron sus cuatro primeros hijos: Ludwig Hugo (1878), Henriette (1880), Arthur Ludwig (1881) y Katherina (1884). Su tercera hija, Elsa (1891) nació una vez la familia hubo abandonado Graz.
Los Boltzmann vivieron unos años felices en Graz que, por desgracia, se vieron enturbiados al final por la enfermedad más grave que padeció Boltzmann, la depresión. Sufrió la primera crisis física y psicológica entre mayo y julio de 1888, causada por una superposición de acontecimientos difíciles que no fue capaz de asimilar. En 1887, al poco de tomar posesión del rectorado, vivió un incidente muy grave entre la policía y los estudiantes de una liga panalemana. La respuesta de la policía fue desorbitada y le proporcionó innumerables disgustos y tensiones al tratar de solucionar el conflicto de la mejor forma posible. Ese mismo año, en un estado anímico deplorable, fue invitado a suceder al recién fallecido Kirchhoff en la cátedra de Física Teórica de Berlín. Sabiendo el empuje que podía significar para su carrera, en un primer momento aceptó. Pero su decisión empezó a generarle ansiedad y el temor que le invadió de no cumplir satisfactoriamente con el cargo le obligó a renunciar a él. La frustración de la negativa le acompañó siempre. La cátedra fue ocupada por Planck en 1889.
Pero al matrimonio todavía le quedaba por sufrir la vivencia más trágica. En 1889 perdieron a su primogénito Ludwig Hugo por una apendicitis mal atendida. Era una muerte inesperada y el hecho de que la dolencia fuese leve le causó a Ludwig profundos remordimientos. Siempre le quedó la sensación de que podía haber hecho algo para evitarlo.
El trastorno maníaco depresivo no le abandonó y siguió apareciendo a lo largo de su vida de forma recurrente. Cuando sufría una crisis necesitaba huir para empezar de nuevo en otro lugar y eso se tradujo en un periplo por diferentes universidades. En la Universidad de Viena, para que volviese, le ofrecieron el salario más alto pagado hasta entonces a cualquier profesor de universidad en Austria. Pero no lograron retenerle mucho tiempo ya que fue a Leipzig donde acabó sufriendo una crisis tal que le llevó a un intento de suicidio. En su regreso a Viena, por tercera y última ocasión, le hicieron prometer que no aceptaría otro trabajo fuera de Austria. Henriette siempre se mantuvo a su lado.
Pero en la casa de los Boltzmann no todo eran momentos oscuros. El trato con sus alumnos era tan cercano que les invitaba a casa con frecuencia. En esas reuniones emergía el verdadero Ludwig, la persona brillante y divertida. Y no era las únicas visitas de alumnos que recibían. En ocasiones, se presentaban en casa por sorpresa para hacerle alguna consulta. El profesor siempre dejaba lo que estuviese haciendo y pasaba el tiempo que hiciese falta hasta que lo entendiesen. El cariño entre profesor y alumnos era mutuo y supuso un duro golpe verse obligado a reducir las clases, en 1906, por sus problemas de salud.
Ese año fue terrible para Boltzmann, sufría dolores insoportables. Prácticamente no veía y Henriette se encargaba de leerle los trabajos, aun contando con alguien contratado para ello. Como prescripción a un diagnóstico de neurastenia aguda, se le prohibió realizar cualquier actividad científica. Finalmente, el 5 de setiembre de 1906, puso punto final a su vida. Era la víspera del regreso a Viena tras unas vacaciones en Duino y fue Elsa la primera en descubrir el cadáver de su padre. Nunca volvió a hablar del tema. Las honras fúnebres fueron discretas y Henriette dio las gracias a los asistentes en una nota sencilla y digna. Sobrevivió a la trágica despedida de Boltzman y a tiempos históricos conflictivos. Murió el 3 de diciembre de 1938.
Ludwig Boltzman escribió años atrás que un amor sólo podía ser eterno con una compañera que luchase a su lado, y Henriette von Aigentler lo fue.
BIBLIOGRAFÍA
“L.E. Boltzmann. El cientifico que se adelanto a su tiempo, el hombre que lo vivió intensamente” Joaquín Sánchez Guillén
«Ludwig Boltztnann. The Man Who Trusted Atoms» Carlo Cercignani
«Centenario de Ludwig Boltzmann» Revista de la Real Sociedad Española de Física, Volumen 20
«Ludwig Boltzmann (1844 – 1906)» Ali Eftekhari
«Ludwig Boltzmann: his later life and philosophy» John Blackmore
Como sabéis los lectores de este blog, creo que una de las tareas o responsabilidades de un divulgador es dar a conocer los proyectos que valen la pena. Y hoy voy a hablaros de uno que me tiene entusiasmada: CienciaSfera
Una nueva iniciativa brillante y necesaria, de La Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU. El trabajo que están llevando a cabo en el terreno de la divulgación merece mi admiración más profunda y no paran de superarse día a día. Aprendo y disfruto con la lectura de todos sus blogs (menos el que está en euskara porque no lo entiendo), el visionado de sus conferencias y la escucha de sus podcasts.
Y en esta ocasión, todavía han ido más allá. Nos ofrecen, ni más ni menos, un lugar donde encontrar reunida toda la ciencia de calidad de los blogs escritos en español. Aquellas entradas que, por su excelencia e interés, no debemos perdernos.
Como os he comentado, como consumidora de divulgación, me parece una idea fantástica que llena un vacío que era muy importante llenar. Consultando diariamente CienciaSfera se pueden encontrar los mejores posts científicos del día organizados en diferentes categorías. Personalmente, me parece la iniciativa de mayor relevancia que se ha dado en el mundo de la divulgación en mucho tiempo.
Pero no acaban aquí las buenas noticias que os quería dar. Tengo la enorme satisfacción de comunicaros que este blog, que es tan mío como de las personitas que entráis a visitarme, es uno de los afiliados a CienciaSfera. Lo cual, como supondréis, me hace muchísima ilusión y conlleva una gran responsabilidad. Porque en CienciaSfera se supervisan todas las entradas que se enlazan de manera que cumplan con los criterios editoriales de calidad establecidos. En dichos criterios también se basará la aceptación o no de las afiliaciones de los blogs que lo soliciten. El encargado de tan magna tarea no podía ser otro que el gran divulgador y editor, César Tomé.
En resumen, de nuevo, gracias a la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU, disponemos de un producto de divulgación imprescindible para disfrutar de la ciencia y acercarla a los demás.
Los días 26 y 27 de septiembre de 2014 tenéis una cita ineludible. La plataforma NAUKAS, con el apoyo de la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco y Euskampus, celebra el evento NAUKAS Bilbao. Con tres ediciones anteriores a sus espaldas, ya puede considerarse el mayor acontecimiento del mundo de la divulgación en castellano.
He de anunciaros que este año no seguiré las charlas de Naukas Bilbao por streaming. Por fin, después de tres años, podré disfrutar de esos monstruos de la divulgación en directo. El año pasado ya tuve la suerte de participar en el NAUKAS Quantum que tuvo lugar en Donosti, pero me fue imposible asistir a Bilbao y, como supondréis, me quedé con las ganas.
Pero en esta ocasión no me lo perderé y me marcaré un doblete: lo viviré como espectadora y como conferenciante. Esto último puede que no os resulte demasiado atrayente dada mi poca experiencia dando charlas, pero no os equivoquéis. Pensad que si los nervios no me traicionan os hablaré de un físico excepcional que dejó una huella imborrable en la historia de la ciencia. En diez minutos, os presentaré lo que a mi parecer es una de sus facetas más importantes. Por otra parte, si me da un síncope por los nervios y hago el ridículo, cuando me convierta en el video más visto de youtube, podréis decir que presenciasteis mi actuación en directo. Lo dicho, tenéis que estar ahí.
Por lo que al evento se refiere, vuelve a contar, como de costumbre, con un programa excepcional que, aparte de las charlas de diez minutos y las entrevistas a personalidades destacadas, incorpora novedades muy interesantes. Entre ellas destacan la ampliación y consolidación del Naukas Kids y la música de la banda madrileña Leftover Lights.
El año pasado el Naukas Kids fue todo un exitazo gracias a la maestría y encanto de Clara Grima y Alfred López. Y este año los jefes de Naukas han decidido dar un paso más allá y dedicar todavía más esfuerzo y cariño en lograr que los niños se enamoren y disfruten de la ciencia. Decisiones como esta convierten a la plataforma NAUKAS en lo que es.
Los Leftover Lights, aprovechando la gira de presentación de su segundo disco de estudio, ofrecerán un concierto acústico gratuito para cerrar las charlas del viernes en el Salón de actos del Paraninfo de la UPV y una gran actuación para clausurar el evento el sábado por la noche.
Espero que nos encontremos allí para conoceros y agradeceros personalmente vuestro afecto y apoyo.
Descubrí JoFCiencia en el número 3 y me quedé admirada con la calidad de sus artículos. El verano pasado, habiéndome convertido en una lectora fiel, encontré en la reseña de Molinos del libro «Está usted de broma Mr. Feynman», del número 11, un enlace a un post de mi blog. Como seguidora de la autora y de la revista, mi satisfacción fue máxima y se lo agradecí a ambos. Fue entonces cuando tuve el honor de que Enrique Royuela, el director de la revista y «jofe» del cotarro, me invitase a formar parte del equipo de redacción.
Tal y como ya han dicho grandes «joferos», cuando alguien de la calidad humana y profesional de Enrique te propone un proyecto de divulgación científica, la única respuesta cabal es «sí». Sabes que pasarás a formar parte de un equipo de grandes personas apasionadas por la ciencia, de excelentes divulgadores con los que he tenido el placer de vestir de contenidos los diferentes números.
Se suele decir que todo lo bueno se acaba pero me parece una afirmación demasiado inexacta y deprimente. En algunos casos lo bueno se reinventa, evoluciona. Este es el caso de JoFCiencia. El número 16 ha sido el último número publicado de la revista pero tanto éste como los quince anteriores seguirán disponibles para que podáis descargarlos y leerlos con tranquilidad.
Mientras tanto se está gestando un nuevo comienzo del que puedo adelantar que seré parte integrante. El «jofe» volvió a preguntarme si me apuntaba a la nueva aventura y como a estas alturas ya os imagináis, le dije que sí al instante.
Todavía no puedo revelaros los secretos de Principia i.o. (@Principia_io) pero sí puedo aseguraros que rezumará pasión por la ciencia y compromiso con la divulgación. La puerta está abierta para todo aquel dispuesto a acercar la ciencia y respetar nuestro decálogo ¡os esperamos!
La otra tarde me perdí por Las calles de arena. A través de sus páginas, emprendí un viaje fascinante y demoledor hasta el interior de mí misma. Mis miedos y sentimientos quedaron expuestos en un Barrio surrealista y onírico que me interrogaba, en cada esquina, sobre la libertad entre asumir un destino que parece inevitable o dibujar uno nuevo.
El libro de Paco Roca es, sin lugar a dudas, una de las obras literarias más impresionantes y conmovedoras que he leído. Por ello, no puedo hacer más que recomendároslo. No escribiré una reseña al uso porque no soy ninguna experta en el noveno arte, me limitaré a exponeros las razones que, en mi opinión, lo hacen imprescindible. A pesar de que está definido como novela gráfica, me referiré a él como lo que creo que es: un tebeo. Lo de “novela gráfica” me parece un término que se han inventado para captar a un público que cree que los tebeos son para niños o para frikis con ligerillos problemas sociales de comunicación. Nada más lejos, existen tebeos de todas las temáticas que pueden gustar a personas muy diversas. Así que, sin más dilación, perdámonos en este.
ARGUMENTO O FONDO
«Hoy es la última oportunidad que te doy. Si quieres vivir en la luna, será sin mí. ¿Entiendes?»
La historia se inicia cuando nuestro protagonista recibe un ultimátum por parte de su novia: puede optar por seguir en su mundo de ficciones o comprometerse de una vez con el mundo real. Elige la segunda opción, la que parece razonable y va al encuentro del destino que ya ha empezado a escribir. Pero no lo hace con las manos libres, emprende ese camino cargado de una figura gigante de Corto Maltés, un lazo con el mundo imaginario que todavía no quiere romper.
Tiene poco tiempo para llegar a la cita con su novia, así que decide tomar una ruta alternativa por el barrio de arena y se adentra en un universo misterioso y surrealista del que no podrá salir. En él se verá obligado a refugiarse en el hotel La Torre, que podría identificarse con el infinito hotel de David Hilbert, y que guarda un parecido asombroso con la Torre de Babel del pintor flamenco Pieter Brueghel. En él, verá sus temores personificados en los inquilinos más variopintos: los amores imposibles y no correspondidos de la Sr. Esther, el Sr. Rueda y el Sr. Rosendo de los Vientos; la inseguridad del Coronel Francisco Piedra, la soledad de la cartera oficial del barrio Blanca; el miedo a la muerte del Sr. Soto, el de perder la memoria del Conde Diógenes y, finalmente, la angustia que siente por no ser capaz de salir de este nuevo escenario y recuperar su vida, por haberse convertido en un hombre sin nombre.
Pero la convivencia y el trato con los diferentes personajes le cambian. Las calles de arena, fantasmagóricas y opresoras en un inicio, se convierten en un hogar posible, la pesadilla evoluciona a sueño y conduce a un final tan magistral como coherente. Una lámina que rubrica la obra maestra.
FORMA
A mi modo de ver, el mejor dibujo para un tebeo no es el que cuenta con una mayor calidad técnica o artística sino el que refleja la idea que transmite el guión. En ocasiones, como el magnífico libro del mismo autor, Arrugas, el guión lleva la principal carga de contenido y sólo necesita buenos dibujos que lo expresen. En otras, como en el caso que nos ocupa, se establece un equilibrio perfecto entre guión y dibujos a través de la excelencia mutua. En cada una de las láminas de Las calles de arena la brillantez de la historia se ve sublimada por el preciosismo pictórico que la cuenta.
Cada personaje está caracterizado por un color que le define con mayor profundidad que sus palabras, habla por él. Las líneas suaves de sus expresiones dejan al descubierto lo que sienten. La naturaleza imaginaria e irreal del universo en el que se desenvuelven se consigue a través de un grafismo rico en detalles que se complementa con la extensa gama de colores que permite el viaje del mundo onírico al real.
REFERENTES
“Las calles de Arena” esconden una gran cantidad de referentes literarios. En su texto se aprecia la huella de los escritores más destacados que trataron la convivencia entre fantasía y realidad. Para empezar, el título del texto se basa en el relato de Borges El libro de arena, y otros de los literatos que se vislumbran son Cortázar, Kafka, Carroll, Ionesco, García Márquez, Poe, Melville o Beckett. Pero bebe de más fuentes. La científica viene por parte de El hotel infinito de David Hilbert y en cuanto a la cinematográfica, guarda una cierta similitud con películas como El viaje de Chihiro.
Todos estos referentes enriquecen la obra pero no es necesario conocerlos para disfrutar de ella. Simplemente han inspirado al autor y están ahí.
CONCLUSIÓN
Las calles de arena es un libro para reflexionar y no caer en la autocomplacencia, una llamada al análisis de nuestra vida diaria a través del realismo mágico. Os confesaré que, para mí, es poesía expresada en forma de tebeo. Simbolismo narrativo y visual que estremece, que se cuela en las entrañas y no te permite escapar. Pensamiento y sentimiento interrogado a lo largo de un camino vital trazado en viñetas.
Debo confesaros que para mí el año empieza en septiembre. Sigo viviendo en años académicos y antes del descansito veraniego de agosto es buen momento para hacer balance del pasado curso blogueril y daros las gracias una vez más.
Este “año” ha sido aún mejor que el anterior y eso me parecía del todo imposible. Los momentos más especiales que he vivido se los debo a la divulgación y el blog es una parte muy importante de la misma, seguramente, la más mía y cercana. Y sobrevive gracias a vosotros que decidís dedicar parte de vuestro tiempo a pasaros por aquí y darle sentido a todo esto. Todo vuestro cariño me da fuerzas para seguir adelante. Cada uno de vosotros merece todo el tiempo y esfuerzo que le dedico al blog.
Por lo que a las ondas se refiere, me siento especialmente afortunada de haber podido participar en mis dos programas de radio favoritos. En Pa ciència, la nostraestrené “La Centripetadora”, la sección sobre la ciencia más on-fire del momento, la física, y voy a seguir haciéndolo la próxima temporada (¡Ole!). En La Buhardilla 2.0 me dieron la oportunidad de cocinar un platito del día sobre Marie Curie, por vía telefónica, y otro sobre Röntgen en los propios estudios de Sevilla Web Radio dónde se gesta el programa. Todo un lujazo. Aunque lo mejor, sin comparación, ha sido conocer personalmente a Abraham, Kike, Javi y Álvaro.
Para acabar, quiero compartir con vosotros el gran honor que ha supuesto para mí ser galardonada con un segundo Premio EDde César Tomé, compartido con un divulgador que admiro tanto como José M. Morales (El Zombi de Schrödinger), y con el Premio It’s Science Bitches de Emilio Capitel.
LOS DEBERES
Mientras el blog recarga baterías, deseo que paséis unas buenas vacaciones y estéis entretenidos. Por ello, para evitar que os pase lo que a Sheldon Cooper y para leeros, os pongo deberes. Quiero lanzaros una pregunta sobre la cual he reflexionado en muchas ocasiones y tengo gran interés por conocer vuestra opinión:
Sir Edmund Halley, en 1716, contempló la aurora más bella del siglo XVIII. Su descripción se considera el primer hallazgo científico y continúa siendo válida hoy en día: «los rayos aurorales son debidos a las partículas, que son afectadas por el campo magnético; los rayos son paralelos al campo magnético de la tierra y la forma semejante a una bóveda es debida a los fenómenos de perspectiva».
Otra teoría de esa época proponía que la creación de las auroras se debía a la erupción de un gas proveniente del suelo que al tiempo podía causar terremotos. Por tanto, la presencia del fenómeno auroral, en este caso, era muy beneficioso puesto que disminuía la cantidad de “gas de terremotos” y con ello, el número e intensidad de los mismos. En 1733, el científico francés Mairan publicó un extenso tratado sobre la Aurora boreal en el que implicaba la reflexión de la luz proveniente de los cristales de hielo en el aire de las regiones polares. Entre la multitud de teorías de aquel entonces, las más comunes otorgaban el papel clave del proceso a un gas ardiente.
En 1741, el físico y astrónomo sueco Anders Celsius, junto a su asistente Peter Hjorter aportaron el segundo hallazgo científico sobre las luces del norte al observar que la actividad magnética y la aurora boreal estaban conectadas. El tercero vino de la mano del químico y físico Henry Cavendish que, en 1790, obtuvo un resultado casi correcto en el cálculo de la altitud de la aurora. Sin embargo, su valor no fue determinante en la evolución del conocimiento sobre dicho parámetro puesto que, cien años más tarde, todavía había investigadores con una idea totalmente equivocada de la altitud de la aurora. En Rusia, la investigación fue iniciada por Mikhail Vasilievich Lomonosov, la principal figura de las letras y las ciencias rusas del siglo XVIII. Este creyó que la aurora se producía en el norte por la existencia de un mar sin congelar en algún lugar del océano Ártico y dedicó su vida a la búsqueda del mismo.
Durante el siglo XIX se determinó con mayor precisión la distribución de la frecuencia de las auroras y gracias a la observación de 1859, la relación entre las erupciones solares y la ocurrencia del suceso. Pero nadie fue capaz de explicar el origen de la emisión de luz hasta que el sueco Ångström mostró pruebas válidas de que dicha emisión se debía a un gas. La era de la investigación sistemática comenzó durante los años 1882-83 con la organización del primer Año Polar Internacional, en el que se hicieron mediciones simultáneas en diferentes localizaciones cerca de la región polar. Sin embargo, antes de comenzar el año Polar, el danés Sophus Tromholt, publicó una descripción precisa del comportamiento global de la Aurora boreal y poco después, el sueco Carlheim – Gyllensköld proporcionó otra similar.
Los secretos de la Aurora fueron revelados a principios del siglo XX por los profesores noruegos Kristian Birkeland y Carl Störmer. El primero afirmaba que la Aurora boreal está asociada a un gran sistema de corrientes eléctricas que cubría todo el espacio cercano a la tierra y se desplazaban en las regiones aurorales tanto horizontalmente como verticalmente a lo largo de las líneas del campo magnético. Las corrientes eléctricas paralelas al campo magnético se conocen como corrientes Birkeland y fueron medidas en la década de 1970. En cuanto a Störmer, ya en 1907, fue capaz de calcular las trayectorias de las partículas cargadas. Sin embargo, no fue hasta el año Geofísico Internacional, que las mediciones por satélite otorgaron a su trabajo la relevancia que merecía y pusieron de manifiesto la complejidad del acontecimiento. Corresponde ahora tratar su verdadera naturaleza.
En la formación de las auroras polares intervienen tres actores esenciales:
1. El viento solar
2. Los campos magnéticos, terrestre e interplanetario
3. Los cinturones de radiación
Estos tres personajes interpretan el amplio repertorio de auroras y determinan sus características y variantes.
El viento solar
La Tierra está constantemente inmersa en el llamado viento solar, que consiste en un plasma (gas caliente de electrones e iones positivos) que emite el Sol en todas direcciones. Tiene su origen en la capa más externa del sol, la corona solar, que se halla a una temperatura de alrededor de un millón de kelvin. En estas condiciones, la energía térmica es capaz de arrancar los electrones de sus respectivos átomos y generar el plasma. Debido a la abundancia de hidrógeno, se compone fundamentalmente de protones y electrones libres con una densidad de alrededor de 5 iones/cm3 y unas energías comprendidas entre 1,5 y 10 keV. El viento solar alcanza la Tierra a una velocidad cercana a los 400 km/s, aunque esta velocidad puede ser mucho mayor en las llamaradas solares o las eyecciones de masa coronal, en las que llega más allá de la órbita de Plutón.
Campos magnéticos. La magnetosfera
En 1600, William Gilbert (http://naukas.com/2014/05/27/william-gilbert-un-hombre-con-magnetismo/) descubrió que el campo magnético de la tierra era semejante al de un imán dipolar (barra imantada) cuyas líneas de campo forman bucles simétricos respecto al eje magnético terrestre partiendo del polo sur (norte magnético) y entrando por el polo norte (sur magnético).
Durante un largo tiempo se mantuvo este modelo y se perfeccionó incluyendo la deriva de los polos magnéticos respecto a los geográficos. Todo parecía cuadrar estupendamente sin la inclusión del viento solar, cuya presencia cambió de forma drástica el escenario.
Compuesto por partículas dotadas de carga eléctrica, el viento solar es altamente conductor y ello conlleva dos consecuencias fundamentales en la distribución espacial de los campos magnéticos presentes. En primer lugar, las cargas eléctricas en movimiento extienden el campo magnético del sol hasta los confines del sistema solar formando lo que se conoce como campo magnético interplanetario (IMF, en inglés). En segundo lugar, se produce un efecto de apantallamiento por parte del campo magnético terrestre, que representa un obstáculo para el libre paso del viento. Así, a una distancia media de 70000 km (11 veces el radio terrestre), el viento solar se separa formando un arco de choque que comprime el campo magnético terrestre por el lado del sol. En el lado opuesto, el campo queda confinado en una forma troncocónica con una larga cola que se extiende hasta más allá de 6000000 km (1000 radios terrestres).
La región donde queda confinado el campo magnético terrestre por la interacción del viento solar recibe el nombre de magnetosfera y la frontera entre ambos se denomina magnetopausa. La magnetosfera contiene gran cantidad de tenues plasmas, de diferentes densidades y temperaturas, cuyo origen es el viento solar y la ionosfera.
Los trabajos de Joan Feynman fueron fundamentales para dilucidar la forma de la magnetosfera a partir de las mediciones tomadas por una nave espacial lanzada para vigilar el cumplimiento del tratado de prohibición de ensayos nucleares.
Esquema de un corte transversal de la magnetosfera
Detalle de la magnetosfera y sus regiones
En 1961, el físico británico James W. Dungey sugirió que el campo magnético interplanetario podría unirse con las líneas del campo magnético terrestre que parten de los polos, y que este fenómeno -al que denominó reconexión magnética– se produciría con mayor facilidad cuando el campo magnético del viento solar está orientado hacia el sur, o sea, antiparalelo al campo geomagnético. El también físico británico Christopher Thomas Russell (1943, -), que lideró los experimentos sobre campos magnéticos del satélite Polar GGS de la NASA y mapeó la magnetosfera, demostró que la reconexión era un proceso inestable. Observó que las líneas de campo forman «cuerdas» y «paquetes» que, con el tiempo, se van separando de la magnetosfera y son arrastrados hacia el interior de la cola, aunque el campo magnético interplanetario permanezca constantemente orientado hacia el sur.
Cuando las partículas ionizadas del viento solar discurren por la magnetopausa (contorno de la magnetosfera) atraviesan líneas de campo reconectadas y son desviadas en direcciones opuestas según sea su polaridad, creando una corriente eléctrica. La magnetopausa, por tanto, es un gigantesco generador (denominado «generador auroral») que convierte la energía cinética de las partículas del viento solar en energía eléctrica con una potencia calculada de más de 1 TW (1 millón de MW). A título comparativo puede decirse que es la potencia típica que pueden proporcionar 1000 centrales nucleares.
El movimiento del plasma se rige por las leyes clásicas del electromagnetismo, de modo que los iones positivos viajan hacia el lado del amanecer del plano ecuatorial de la magnetopausa en tanto que los negativos se dirigen hacia el lado del anochecer, creando así dos polos eléctricos, positivo y negativo respectivamente. Aparte del movimiento perpendicular al campo magnético terrestre, algunos electrones del plasma contenido en la magnetosfera viajan a lo largo de las líneas del campo magnético, guiadas como las cuentas de un collar, y girando al mismo tiempo alrededor de la línea. El movimiento resultante es una trayectoria helicoidal sobre las líneas de campo.
Por tanto, parece que las partículas deberían introducirse en la atmosfera terrestre y acabarían chocando con algún átomo, al que cederían toda o parte de su energía cinética, tal como se aprecia en la figura.
Reflexión y corrientes alineadas con el campo
A medida que las partículas se acercan a la Tierra siguiendo las líneas de campo, la intensidad del mismo va creciendo por influencia directa del magnetismo terrestre que tiene un valor típico de 30 a 50 mT cerca de la superficie, mucho más fuerte que el interplanetario que es del orden de sólo 2 a 5 nT. Por ello, la pendiente del movimiento helicoidal de los electrones tiende a incrementarse a medida que se aproximan y acaban siendo reflejados. Esta reflexión explica también la existencia de anillos toroidales, fuertemente ionizados, conocidos como Cinturones de van Allen, en honor del físico que los descubrió, y consisten en un una gran cantidad de iones atrapados que se mueven en espiral entre los polos magnéticos del planeta.
Este proceso genera las corrientes alineadas con el campo -también conocidas como corrientes de Birkeland, quien predijo su existencia en 1908- que conectan la magnetopausa con la ionosfera mediante partículas cargadas que se mueven dentro de la región de plasma, siguiendo las líneas de campo. Las partículas, básicamente electrones, fluyen de modo que la corriente circula en dirección este por el lado naciente de la ionosfera terrestre, rodea las regiones polares y sale hacia el espacio por el lado de poniente de la ionosfera (ver figura). Obviamente, dado que la carga de los electrones es negativa y debido a la convención de signos, el movimiento real de los electrones es justamente el inverso del descrito.
La intensidad de estas corrientes alcanza el millón de amperios. Hay también unas corrientes secundarias que producen auroras en el lado del amanecer. En realidad se dan procesos de notable complejidad que escapan del alcance de esta entrada. Las palabras del Dr. Carl-Gunne Fälthammar escritas en 1986 dan idea de las dificultades: «Una razón por la cual las corrientes de Birkeland son especialmente interesantes es que, en el plasma que las transporta, producen varios procesos físicos como ondas, inestabilidades y formación de estructura fina. Estos a su vez producen la aceleración de partículas cargadas, tanto positivas como negativas, y la separación de elementos (tal como la eyección preferencial de iones de oxígeno). Ambas clases de fenómenos poseen una importancia astrofísica que va más mucho más allá de la comprensión del espacio inmediato que rodea al planeta Tierra».
Esquema de las corrientes alineadas con el campo y los sistemas de corrientes que interconectan en la ionosfera.
Generación de las auroras
Las luces de la aurora se generan cuando los haces de electrones, fuertemente acelerados por los campos electromagnéticos presentes, impactan con átomos de la atmósfera. Al chocar, las partículas les transmiten parte de su energía cinética, excitándolos o ionizándolos. Al volver a su estado fundamental, el exceso de energía se convierte en radiación electromagnética. A su vez, las partículas siguen viajando y chocando con más átomos y, a medida que se mueven hacia la Tierra, la atmósfera es más y más densa con lo que aumenta la frecuencia de las colisiones y cada vez se mueven más lentamente. Cuando ya ha perdido gran parte de su energía cinética, lo que ocurre cuando llega a una altura de unos 100 km, ya no es capaz de excitar más átomos y cesa la emisión electromagnética.
Esta radiación presenta un amplio espectro de frecuencias, que va del infrarrojo al ultravioleta lejano, aunque obviamente solo resulta visible el rango de colores que percibe el ojo humano. En el caso de las emisiones ultravioletas, únicamente son detectables desde satélites debido a la absorción de estas longitudes de onda por parte de la atmósfera terrestre, pero las imágenes tomadas por el Viking demuestran una gran actividad UV en el lado iluminado por el sol, a veces superior a la del lado oscuro.
Formas y colores
Las auroras presentan muchas formas diferentes, tanto que puede decirse que no hay dos iguales. No obstante existen características que se repiten dando lugar a ciertos patrones.
Las auroras más comunes no son fáciles de describir, ya que carecen de forma. Son las que se manifiestan como un tenue resplandor a través del cielo de color verde, rojo o púrpura.
Las que puede verse corrientemente tienen forma de un arco, de bordes borrosos, que se extiende a través del cielo en dirección este-oeste. Con frecuencia el arco está formado por cintas de color blanco verdoso o verde y si se observa detenidamente se puede ver que estas cintas están compuestas por muchos rayos paralelos que siguen la dirección del campo magnético terrestre. En las auroras activas, estos rayos cambian de brillo como las llamas de una hoguera. La longitud del arco es del orden de 1000 o más kilómetros, pero su ancho puede ser de solo unos centenares de metros. La altura es de unos 100 km. Otras auroras son rojas, incluso de un rojo brillante y se encuentran a unos 200 km de altura.
El observador que está en pie directamente debajo de la aurora puede ver una coronay, debido al efecto de perspectiva, tiene la impresión de que todos los rayos parten de un mismo punto como los rayos de sol cuando está detrás de una nube. Si se desplaza hacia el norte o el sur, cambia el efecto de perspectiva y la misma aurora aparece como un arco.
Los efectos más espectaculares ocurren durante las llamadas subtormentas aurorales descubiertas durante el año geofísico internacional de 1957-1958. Su origen son perturbaciones locales del campo magnético, denominadas tormentas magnéticas o magnetosféricas que se producen varias veces al día y duran entre 10 y 30 minutos. El primer indicio de una subtormenta es el repentino incremento del brillo de una aurora en forma de cortina, que se produce entre el atardecer hasta la media noche. El brillo se va extendiendo rápidamente a lo largo de la cortina, que comienza a moverse hacia el polo en el sector de medianoche a una velocidad de cientos de metros por segundo, dando lugar a una estructura combada. En los límites de la comba empiezan a aparecer movimientos ondulantes que se transmiten por la cortina y, cuando ésta llega a mitad de su camino alrededor del polo, en el sector del amanecer, la cortina se rompe en muchos fragmentos.
Durante las subtormentas, todo el cielo se llena de formas y colores fantásticos, que cambian rápidamente y ofrecen un espectáculo inolvidable. La fase más intensa dura normalmente unos diez minutos. Otro tipo relacionado con las subtormentas magnetosféricas es el de las auroras pulsantes, que acostumbran a producirse después de la medianoche. Aparece en el cielo un conjunto de débiles manchas de luz que se encienden y apagan independientemente durante unos pocos segundos, con diferentes velocidades. El efecto aleatorio es como una danza de brillos y oscuridades.
Aunque, como ya hemos señalado, el espectro de emisión de las auroras se extiende desde el infrarrojo hasta el ultravioleta, dentro del espectro visible los colores que más frecuentemente presentan las luces del norte son: verde (el más habitual), rojo (muy raro), púrpura y azul. Estos colores corresponden a los espectros de emisión de los gases presentes en la atmósfera y a mezclas entre ellos. Los colores se generan a diferentes alturas, al variar la composición de la atmosfera y la energía de las partículas incidentes.
Por orden decreciente de alturas (aproximadas) se tiene:
Más de 250 km: Rojo. Oxígeno. 630 nm
200 km: Verde. Oxígeno atómico. 558 nm
100 km: Púrpura/Violeta. Nitrógeno. 428 nm
100 km: Rojo. Nitrógeno. 600 – 700 nm
La emisión de luz verde por átomos de oxígeno excitados tiene una característica inusual. La mayoría de moléculas o átomos excitados vuelven a su estado fundamental, con la emisión de un fotón, en un tiempo muy breve, del orden de microsegundos o menos. Por el contrario, el oxígeno, comparativamente, toma un tiempo enorme. Cuando el fotón emitido es verde, la caída al estado fundamental se produce después de 0,75 s mientras que cuando es rojo tarda cerca de 2 minutos. Si durante este tiempo el átomo excitado choca con otro átomo de la atmosfera, le transmite su exceso de energía y no se emite ningún fotón. Esto explica que la luz roja aparezca sólo en la parte superior de la aurora, donde la atmosfera está muy enrarecida, y porqué son tan raras las auroras rojas, que precisan una gran cantidad de energía procedente de algún fenómeno solar extraordinario.
Por debajo de los 100 km, incluso el verde queda bloqueado por la abundancia de choques y se observa un borde inferior púrpura correspondiente a las emisiones azul/roja del nitrógeno.
Con la explicación sobre el carácter más visual de las auroras, sobre el colorido y formas que presentan, cerramos esta trilogía (entradas I y II) sobre uno de los fenómenos más bellos y excitantes de la geofísica que aún no está resuelto por completo. La resolución de sus secretos es un reto abierto.
El sábado pasado, no sólo tuve el honor de cocinar un segundo platito del día para La Buhardilla 2.0 (@buhardilla) sino que, además, pude hacerlo en los estudios centrales de Sevilla Web Radio en el Centro Comercial Zona Este.
Como lectores del blog ya sabéis cuánto admiro el programa y podéis imaginar la ilusión que me hizo colaborar con a Abraham, Kike y Javi (Álvaro estaba sufriendo en la playa) en el lugar donde se registran los Pogramas, que nunca me pierdo, en su etapa radiofónica. Ya había tenido la suerte de participar con ellos en vivo y en directo en el Pograma 100 pero, como evento especial que era, se grabó en otro lugar.
En esta ocasión, me atreví a aportar una noticia en la sección “Al lavabo con Punset” sobre Láserman (que se esconde tras la personalidad de Álvaro Peralta @ribap) y su nuevo láser de petavatios, VEGA.
El platito del día fue sobre el único y verdadero X-Men: Wilhelm Conrad Röntgen, un científico admirable en todos los sentidos. Me gustó prepararlo pero me gustó muchísimo más verlo sazonado con los comentarios buhardilleros. Sé que mi opinión no es objetiva pero os recomiendo, de corazón, que lo escuchéis. Estoy segura de que pasaréis un buen rato. Si, a parte, tenéis interés en consultar la información que di, un poco más ampliada, podéis leer la entrada del blog Llámalo X.
En el blog de La Buhardilla 2.0 está el audio para que podáis escucharlo y descargarlo.
La complejidad del fenómeno de las auroras polares es tal que su origen aún se desconocía cuando tuvo lugar la revolución cuántica y relativista. Su interpretación ha variado en las diferentes épocas, fuertemente condicionada por el contexto histórico, cultural y religioso. Existe un gran surtido de explicaciones variopintas e imaginativas, la mayoría de las cuales pertenecen a los países nórdicos que son las zonas habitadas donde el proceso se produce con mayor frecuencia. En este post viajaremos a través de ellas.
En el libro “Kongespeilet” del siglo XIII, figuran tres antiguas interpretaciones nórdicas a las que se llegó, cuando creían que la tierra era plana y estaba rodeada de océanos. Una de ellas suponía que dichos océanos, estaban flanqueados por llamas cuyo reflejo se contemplaba en el cielo. La segunda daba protagonismo al Sol que lanzaba sus rayos hacia lo alto, cuando se encontraba debajo del borde de la placa de la Tierra. Finalmente, la tercera, corría a cargo de los glaciares, que absorbían tanta energía que empezaban a brillar.
En documentos conservados en Närke y otros puntos de Noruega, aparece el antiguo nombre que se daba a la aurora en sueco, silllixt (relámpago de arenque), que describía la creencia de que las luces se formaban por el reflejo de grandes bancos de arenques. Pero no es la única explicación que figura en estos textos. Se dice también que la aurora podía proceder de la luz de las antorchas que sujetaban los lapones cuando buscaban los renos en las montañas. Por su parte, el nombre finlandés, revontulet (zorro de fuego) se debe a la leyenda según la cual había zorros de fuego en Laponia cuyo pelaje emitía chispas al correr hacia las montañas. En otras versiones, sin embargo, consideraban que el juego de colores era provocado por el reflejo de la luna en los copos de nieve que barría la cola del animal.
Y las explicaciones con animales continúan. En Småland, se pensaba que los cisnes competían por volar más y más lejos hacia el norte y los que lo lograban, quedaban congelados en el cielo. La aurora se formaba cuando aleteaban para liberarse. En Estonia, por su parte, recurrían a animales marinos como la ballena. Según sus creencias ancestrales, las ballenas pintaban el cielo con sus chorros de agua. De hecho, estas tradiciones se alimentaron tanto del imaginario popular, que en ocasiones aparecieron elementos más exóticos como los cocodrilos.
Muchas historias las tachaban de peligrosas, y portadoras de malos augurios, especialmente las rojas. Había quienes no permitían que sus hijos saliesen fuera cuando había aurora por si les quemaba el pelo. De hacerlo, tenía que ser con un gorro. Se relataban incluso casos de gente asesinada a manos de las luces del norte, por hacer burla de las mismas. Cuando tomaba el rol de Cassandra, la aurora precedía toda clase de catástrofes, si bien los incendios eran su especialidad. El color rojizo de las luces llevaba a imaginar ciudades en llamas, lo cual era un riesgo con el que convivían ya que la mayoría de las casas eran de madera.
En algunas zonas del norte de Europa, Asia y América, sostenían que las auroras eran una buena residencia para los muertos, especialmente para aquellos que habían hallado su fin de forma violenta o demasiado temprana. En otras, pensaban que los espíritus lo pasaban en grande. Los esquimales de Groenlandia y norte del Canadá los imaginaban jugando al fútbol con un cráneo de morsa. Por este motivo, su nombre para la aurora es aqsalijaat, que significa el rastro de aquellos que juegan al fútbol. En la isla de Baffin se dice que el propio cráneo de morsa lo encontraba tan divertido que hacía castañear sus mandíbulas. Lo que no resultaba tan entretenido o gracioso de esta visión era que aquellos que contemplaban el fútbol espiritual corrían el peligro de que el simpático cráneo les arrancase la cabeza.
Los lapones consideraban que existía una conexión entre el clima y las auroras. Como servicio de predicción meteorológica, su llameo en lo alto del cielo anunciaba un tiempo caluroso. Pero al tener poderes mágicos no se limitaba a esta utilidad y también servía para influir en el clima. Había diferentes métodos. En Kvikkjokk, por ejemplo, se entonaba un cántico que empezaba: “gokseth (aurora), lipi, lipi”. Lipi es la abreviatura de lihphuit que significa aleteo.
Para acabar de dificultar el asunto cabe decir que no todo el mundo estaba conforme en que el revoloteo de una aurora significase un clima cálido, algunos pensaban que se acercaba el frío y otros que habría tormenta. Es definitiva, en lo que estaba de acuerdo la mayoría es que indicaba un cambio de tiempo.
Algunos observadores de auroras están convencidos que tienen sonido. Esto, a priori, sería imposible si, tal como defienden, las “han escuchado” al mismo tiempo que contemplaban las fluctuaciones luminosas. Puesto que la velocidad de propagación del sonido es mucho menor que la de la luz, no puede existir sincronización entre ambos efectos (como ocurre con el rayo y el trueno).
Suponiendo una aurora que se halle aproximadamente a 100 kilómetros de la superficie de la tierra el sonido se percibiría casi cinco minutos después que la luz.
Todas estas creencias que pueden resultarnos muy lejanas, no lo son tanto. Sin ir más lejos, en nuestro siglo, los Indios y Lapones, que viven actualmente en las regiones donde se da más el fenómeno, aún le guardan cierto respeto. Las personas mayores recuerdan como se obligaba a los niños a portarse bien y permanecer en silencio cuando había auroras. Incluso en Escandinavia y en Norteamérica, hay quien piensa que puede invocar a la aurora silbando pero se abstienen por el miedo de que resulte peligroso.
Sólo existe una manera de hacer frente a todas estas leyendas e interpretaciones, la ciencia, y es por ello que dedicaremos la tercera y última parte de la trilogía a estudiar las teorías que se han desarrollado en torno a las auroras.
